清水巷深处，一处破落院子里。
“吱呀——”
主屋发黑的木门被推开。
陆鸣迈步而出，转身将门合拢，冲着左侧厨房朗声道：
“娘，我今日去校场，参加武举考试。”
他身着麻布短衫，背着个灰色粗布包裹，面容清秀，身形清瘦却挺拔。
厨房里灶火烧得正旺，橘红色的光映着窗户，烟气与雨雾搅在一处。
“鸣儿，你等等！”
一道身影匆匆从厨房里跑出来。
沉茹不过三十出头，素裙裹身，鬓边却已夹了几根银丝。
她手里还沾着面粉，话音未落，已奔到陆鸣面前，将两个滚烫的大饼往他怀里一塞。
热气隔着粗布烫在胸口。
“这大饼你带着中午吃。”
她仰头看着儿子，眼底是压不住的担忧：
“外面世道乱得很，你遇事切记退让些，莫要逞强置气。”
她话音微顿，声音压得更低了些：
“昨日洗衣服时，听人说黑水巷又有一户人家被冲进来的流民灭了门。”
陆鸣眉梢微动：“最近流民，很多吗？”
“何止是多！”
沉茹叹了口气，眼里的忧色浓得化不开：
“北方大旱，南边大涝，城外妖魔越发猖獗。如今东门外，乌泱泱的全是人头，一眼望不到边。”
“你出了这个门，千万谨小慎微，莫要意气用事。”
陆鸣将大饼揣进怀里，咧嘴一笑，露出一口白牙：
“娘，你放心，我晓得。”
他挥了挥手，转身推开院门。
雨丝迎面扑来，凉意顺着领口钻了进来。
然而，脚刚跨出门坎，馀光便扫见右侧巷口一道身影一闪，缩回了墙后。
他脚步未停，脸上笑意慢慢收了回去。
“退让？无路可退啊。”
他收回目光，拐入左侧青石小巷。
石板被雨水浸得发亮，缝隙间积着浑浊的水洼，他抬脚跨过，大步朝北城走去。
他原先不过是蓝星上一个普通人。
眼睛一闭，一睁，便落进了这个妖魔横行的武道乱世。
荒野广袤，妖魔横行。
朝廷与武道宗门各自画地为牢，靠着一个个武道强者勉强撑起一方喘息之地。
他父亲本是县衙书吏，下乡核对逃户田籍时，被荒野中窜出的妖魔拖进了林子里，连尸骨都没寻到。
如今，孤儿寡母守着一点可怜的馀财，群狼环伺。
“天心图卷……究竟什么才是【心印】呢？”
行走间，他眼皮微垂，视线落向眼底。
那里，一道闭合的画卷正沉沉浮浮，古拙的纹路若隐若现。
这是伴随他穿越而来的东西，心神触碰间，只是给出需要炼化所谓心印，才能开启的信息。
但心印究竟是什么？
他顾名思义，猜测很可能是留下心神印记之物。
为此，他借遍了父亲旧友珍藏的手抄本，翻过泛黄的古籍，摸过冷冰冰的古董……
可惜，一无所获。
“或许，只有真正踏入武道门径，才有机会将它唤醒。”
他心中微动。
这武举考核本是被逼上梁山，此刻想来，倒未必全然是祸。
武道功名在这乱世里，就是改命的梯子，爬上去，天就高了。
只是，想到那些逼他走上这条路的人，他脸色蓦地沉了下去。
思索间，他已踩过一滩积水，避开路边堆积的泔水与烂菜叶，拐过数条街巷。
沿途，男人的叫骂、女人的哭嚎、孩童撕心裂肺的啼哭从两侧低矮的屋舍中不断涌出。
他不动声色地加快了脚步。
北门遥遥在望。
清水巷在南城，武举考场却设在北门外。
就在这时，前方道路忽然嘈杂起来，人群如潮水般往两边涌去，惊呼声此起彼伏：
“祭酒！太平道的祭酒来了！”
陆鸣顺势侧身，靠向路旁，抬头望去。
城门口，一名身着杏黄道袍的鹤发道人端坐在竹椅上，被七八个信徒簇拥着抬入城中。
竹椅晃晃悠悠，道人闭目垂眉，左手持拂尘，右手握一截单节木杖，口中念念有词。
“奉太平道，得太平身，行太平事，享太平年……”
“天道无私，常与善人，入我太平，灾厄不侵……”
“诵太平真经，消前世罪业；拜黄天大法，得今生福报……