刘慈刚才还一副“爱来不来”的暴躁模样，转眼就成了痛心疾首的“知心老爷爷”。
这变脸速度，让年轻的杜子绪有点跟不上节奏。
“老大人何出此言？”杜袭稳住心神，拱手问道，眼神里带着探究。
这老爷子，有点意思。
“何出此言？”
刘慈花白的胡子激动得直抖，仿佛杜袭要去的是龙潭虎穴，而不是相对安稳的荆州。
“子绪啊！你祖父杜济阴公，那是何等人物？清名远播，造福一方！你既为名门之后，家学渊源，一身经世济民的才学，如何甘心在这乱世之中，躲到荆州去‘避乱’？”
他语气那叫一个恨铁不成钢：“如今天下板荡，黄巾肆虐，社稷危如累卵，正是英雄用命、豪杰奋起之时！”
“此乃大争之世，亦是建功立业、名垂青史之机！你杜子绪一身本事，不去报效国家，拯救黎庶，反而想着去荆州看风景？岂非糊涂？！”
刘慈喘了口气，见杜袭神色有所松动，立刻切换成“苦口婆心”模式，语气放缓：
“子绪啊，你看看我，八十老朽，黄土都埋到脖子根了！按说该在家含饴弄孙，颐养天年。”
“可我为何还要拖着这把老骨头，跟着我这不成器的侄孙东奔西走，在这颍川街头摆摊求贤？”
“图啥，不就图个‘复兴汉室’吗？不就想着，在我闭眼之前，能看到这天下少几分战乱，多几分太平啊。”
他指了指刘备：“玄德虽出身微寒，名位不显，然其心赤诚，志在匡扶！更有关羽、张飞这等万夫不当之勇的猛士相助！”
“如今在颍川初立微功，正是急需你这样的干才，奠定根基！跟着他，或许起点低些，路途艰难些，但每一步都是扎扎实实为汉室添砖加瓦！”
“这难道不比你跑去荆州，寄人篱下，空耗年华强上百倍？”
刘慈一番话，晓之以理，动之以情，辅之以自身榜样，最终再画个大饼。
一套组合拳下来，饶是杜袭心性沉稳，也被说得心潮微澜。
他看看眼前须发皆白的老宗亲，又看看旁边一脸诚恳、自带“仁德魅魔”光环的刘备。
“老大人拳拳之心，袭深为感佩。”
杜袭深吸一口气，郑重地对刘慈一揖。
又转向刘备：“刘司马志向高远，令人心折。袭，愿随刘司马一行，略尽绵薄。至于前程……容袭再思量。”
成了！刘慈心里乐开了花，脸上却是一副“孺子可教”的欣慰表情。
没直接认主？没关系！
韩当当初不也是从“搭伙”开始的？只要人上了咱老刘家的车，还怕他半路跑了不成。
“好好好！”刘慈抚须大笑。
“子绪能如此想，足见深明大义！玄德，还不快谢过杜先生！”
刘备大喜过望，连忙深深一揖：“备得先生相助，如久旱逢甘霖！北上之路，还请先生多多指教！”
夕阳西下，刘备一行带着新收获的“内政潜力股”杜袭，心满意足地返回城外大营。
刘慈坐在驴车上，眯着眼哼起了不成调的小曲：“今天是个好日子啊，心想的事儿都能成……”
颍川，荀府。
夜色如水，笼罩着这座底蕴深厚的宅邸。
书房内，烛火摇曳，映照着三位气质不凡的荀氏子弟。
主位上的老者，正是名震天下的“荀氏八龙”之一，荀爽。
他虽年事已高，但精神矍铄，眼神深邃。
下首左侧，坐着一位气质温润如玉的青年，正是已被举为孝廉的荀彧。
右侧则是一位同样年轻，但眉宇间多了几分锐利的荀谌。
嗯，荀攸此时尚在洛阳担任黄门侍郎，并不在场。
荀彧看向荀爽：“叔父，今日那涿郡刘氏的老宗亲携刘玄德来访，我等闭门谢客，是否，有些失礼？毕竟那位老宗亲年逾八旬……”
荀爽神色淡然：“文若多虑了。宗亲？这天下姓刘的何其多也。从孝景皇帝至今，支脉繁衍，血脉早已稀薄如纸。”
荀彧微微皱眉，他倒不是看重对方身份，而是觉得对方年事已高，又是打着汉室旗号，直接拒之门外，传出去对荀家清誉或有微瑕。
但他素来敬重叔父，并未反驳，只是轻叹一声：“话虽如此，那刘玄德在颍川之战中，确也崭露头角。观其志向，似非池中之物。”
“哦？”荀爽抬了抬眼，看向荀彧。
“文若似乎对此人，颇有好感？”
荀彧摇头：“好感谈不上。只是觉得，此人能在皇甫嵩、朱俊这等宿将身边脱颖而出，必有其过人之处。”