那張存先自報姓名，再點出李仙名字。告訴他礦中險處。有暗流流湧，需當萬分小心，倘若失足跌落，或被衝進萬里汪洋，再難活命。
李仙目力極強，洞雖漆黑，細節卻自看得清晰。行路趕路自然無礙，好奇打量，心中新奇：“我當過雜役，成過花伲脒^深湖，亦進過怪林。此節誤打誤撞，倒也進得礦脈，當了回採玉人。說來不失為一種獨特體驗。但此處環境惡劣漆黑，若能儘早擺脫更好。”
眾人聯同協作，行了四五里遠，前方逐漸出現岔路。
玉柱山礦脈通道並不“狹窄”。洞道可供直身通行，這諸多礦道乃天然而成。類似之礦山甚多，山表低矮，內中藏乾坤。至今探不足百一，屬是天地難得壯景。卻深藏地中，肉眼難領略。
置身其中者，卻不想領略。
與數條採玉隊伍擦肩而過，各進不同岔道。張存告訴眾人，每年迷失行蹤的“採礦人”無數。多數都已死去，需當緊緊跟隨，切莫走散。順道言說洞脈兇險，歷年所發生諸多古怪事蹟。
李仙乍聽怪聞，小心謹慎，心想：“耳目雖然重要，但小命更重要。我初入礦脈，需當萬分小心。儘快熟悉礦中地礦，做到可從容下礦。”
捻出一縷髮絲，種在岔道旁，留作眼耳。忽一陣古怪，髮絲的“感地”特性出現。感觸由表入裡，探深入地中，充當耳目之外，更感受到地性、地氣、地蘊…隱隱感覺發絲下方，共有三枚性質獨特的礦玉。
李仙輕輕踩踏，心中一陣新奇：“我在玉城之外，時常購置玉飾，送給琉璃姐、溫夫人討好。但所得玉質，雖然外觀精美，卻無甚大用。玉城之玉，卻好似孕育獨特之能，內藏玄妙。”
他初到此處，不宜顯眼，雖知地中有玉，卻隱下不語。繼續隨隊深入，足走十數餘里，入脈已深。周遭陰冷，頂上滴落水珠。前陣子下場大雨，雨水滲到此處。
張存將李仙喊來，當著他面演示“鑿玉鋤法”。如何揮舞鋤頭，如何施展巧力。
此法不難，如劈柴砍樹，李仙一觀既會，揮舞鋤頭，猛鑿山壁，激起碎石塵土。再練數回，便已精通。效率甚高，如此數回，挖鑿得一枚山玉。此玉未經雕琢紋飾，是枚璞玉，但色質卻不俗，他日卻能有大用。
李仙說道：“張兄，如此這般，便算挖得一枚寶玉了？”
張存笑道：“自然。挖玉實則不難，只是累乏險苦，且若不慎，更有喪命之危，如不然，不知多少人搶著來挖。”李仙說道：“相比其他還債本職，這採玉人一職可算中上？”
張存擺手道：“中上？該是下下。你也該歷經過‘審官’安排償債本職一事。隨船力士、青樓舞姬、採玉人…採玉人當屬最累最差一職。”
李仙問道：“償債本職一經確定，便不能更換？只能以採玉償債？”
張存說道：“倒能更換，卻需花費錢財疏通。我等本便欠債，如何有閒錢疏通。縱有錢財疏通，且…”他甩了甩鋤頭，自嘲說道：“這採玉人幹久了，已摸出其中門道。縱然累些苦些，那債錢總歸得日日減少。倘若換一本職，一時弄不清門道。這利息再一滾，豈不大大糟糕。”
張存勸告道：“故而，還是老老實實採玉罷。”
眾人拐過一道險彎，左側是深淵，一步踏空，便跌落其中。眾人貼著牆面而行，落足之處甚狹。轉過彎後，張存說道：“弟兄們，咱們再去老地方，爭取挖遭出珍稀玉種。”
他好似已來過數回。對此處路況甚熟，摸黑穿過彎繞，再趟過一條冰涼暗河，來到一片較為寬敞之地。此處光波盪漾，石壁間鑲有星星點點寶玉。
李仙暗道：“這玉城當真得天獨厚，這些寶玉，不知需開採多久，才能盡數採收盡。”忽又想：“倘若寶玉採盡，玉城玉城…這玉字恐怕便不符其實了罷。”
張存打一手勢，眾人四面散去，各鑿一處地方。李仙施展“鑿玉鋤法”，鋤頭一敲一挖一鑿，發出“叮叮”震響。他觀察為主，默默挖鑿。
一日時間，共挖鑿出三十枚玉石。
外有石衣包裹，但隱隱可觀透出的玉質邊角，辨別內藏何玉。內閃爍或赤、或綠、或黃光澤。張存眉頭緊鎖，不甚歡喜，嘀咕道：“不妙，不妙，又沒挖得珍稀玉種。這月已近月底，莫不是要白白忙活？”他輕輕一嘆，面有愁容，率隊出山。
卯時入，戌時出。天已近暗。李仙精力充沛，不覺勞累。卻不禁皺眉。倘若日日如此，數十年過去，玉城的天是清是藍，亦難知曉。
他堅定心意，尋常路，不可行。
木屋處烹有簡單菜食。
熱面饅頭、鹽浸菜葉…李仙飯量甚大，領了幾個饅頭，就著菜葉入肚，吃得倒津津有味。目光暗自打量，觀察各人神態神情。
李仙忽留意到張存與一男子行向