“但今天，本王就跟你煮一煮这个道理。”
“史大人，你刚才说流民不体谅朝廷的难处？”
“本王倒想问问，为什么要让流民体谅朝廷的难处？”
“他们饿着肚子的时候，倒在路边的时候，看着自己的爹娘、孩子活活饿死在自己眼前的时候……”
“朝廷为什么不体谅他们的难处？”
史鼎微微一怔，也放下酒杯，嘴唇动了动却没有开口。
石猛看了看史鼎，继续说道：
“天灾时有发生，这是我等无法控制的事情。”
“但天灾之后酿成流民遍野，甚至啸聚起事的，可就是咱们这些当官的责任了。”
“放眼古今中外、历朝历代，咱们华夏的老百姓可谓是最艰苦朴素、最能吃苦耐劳的一个群体。”
“若不是实在饿得活不下去，没有人愿意拿起刀枪跟朝廷作对。”
石猛指了指史鼎，又指向自己，继续道：
“你我都应该清楚，既然事情已经发生了，首先不是应该追究老百姓的责任。”
“就算真的要追究责任，也应该先追究咱们这些当官的责任，当然朝中的二圣也跑不了。”
史鼎静静地听石猛说完，沉默了片刻，然后苦笑了一声，将杯中残酒一饮而尽。
这忠武郡王还真是敢说。
放眼整个大干，敢在酒桌上公然说太上皇和皇帝“跑不了责任”的，恐怕也就眼前这一位了。
不过，以他对石猛的了解，就算今天太上皇和雍庆帝就坐在这张桌子旁边，石猛也会原封不动地把这番话再讲一遍。
这就是他的脾气。
他石猛不是一个完人，但也不是一个畏惧权贵的人，更不是一个怕死的人。
石猛又拿起酒壶给史鼎斟满，语气缓和了几分，继续说道：
“史大人，你是个聪明人，也是个有能力的干臣。”
“雁门关筹粮那一回，本王便知道你是能扛事的人。”
“可是……你出身侯门，自幼没受过饥寒之苦，如今年纪轻轻便位列台阁，更是古来少有。”
“依本王看来，史大人你，多少是有些脱离百姓了。”
这句话说得不重，但史鼎的手却微微颤了一下。
他放下酒杯，垂下眼帘，看着桌上那碟还没怎么动过的江鱼，沉默了片刻。
然后，他拿起酒壶，亲自给石猛倒满，又给自己斟上，双手端起酒杯，语气比方才郑重了许多：
“石王爷说的是。”
“张横渠曾言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“可古往今来，有多少人读圣贤书读傻了，从来没能真正理解这横渠四句中的意思。”
“反倒是王爷您，一番话如醍醐灌顶，令下官汗流浃背啊。”
“替圣上分忧，从百姓中来，到百姓中去……这本应是我们这些人的为官之本。”
“下官受教了。”
石猛端起酒杯与他碰了一下，两人一饮而尽。
石猛放下酒杯，拿筷子指了指那碟几乎没怎么动过的脆皮乳鸽：
“史大人，鸽腿凉了就不好吃了，趁热。”
史鼎愣了一下，随即哈哈大笑，夹起一只鸽腿咬了一口。
这一笑，方才压在两人之间的那层薄薄的拘谨便散了大半。
史鼎啃完鸽腿又灌了半杯酒，脸上泛起几分酒意，话匣子也彻底打开了。
“…………”
“史大人，闲话就说到这里，你此次南下来找本王，所为何事？”
石猛将筷子搁在桌上，靠在椅背上看着史鼎。
史鼎放下鸽骨头，拿帕子擦了擦嘴角的油渍，坦然道：
“自然是山东的赈灾。”
“王爷在江南一战，诛杀国贼十二万，追缴孽财八千万，下官身为户部尚书，国库的家底有多薄我最清楚。”
“所以下官此行，是奉了圣上的旨意，专程来找王爷伸手要钱粮支持来了。”
石猛听完，靠在椅背上哈哈笑了出来，手指轻轻扣着桌面，道：
“我就知道！”
“你史大人是无事不登三宝殿，请我喝酒必有所图！”
史鼎也笑了，端起酒杯朝他拱了拱手。
接下来两人便对接了一下赈灾所需的具体钱粮数目。
史鼎早已提前列好了清单，山东全省受灾最重的十几个州县需要多少粮食，需要多少银子，需要调配多少船只、多少车马、多少衙役。
石猛在江南查封了甄家及其党羽的几十处粮仓，那些粮食堆在仓里