猛稳了稳情绪，继续道：

    “本王帮那老妇人安葬了她儿子的无头尸体，安葬了她的儿媳和幼孙。”

    “临行前，本王送了她两袋盐，一块腊肉，和一百两银子。”

    “可是，就当本王踏出她的家门时，那老妇人抱着那盐、腊肉和银子，投了井……”

    院里死一般的寂静。

    石猛低头看着蜷在地上的甄应嘉，泪水还在从他的脸上往下淌，但他的声音已恢复了那种冷到骨子里的平静：

    “本王返身追了过去，将那老妇人打捞上来。”

    “本王本可以用小还丹救她的命，可本王没有！”

    “老贼，你知道为什么吗？”

    他弯下腰，凑近甄应嘉那张血肉模糊的脸，一字一顿地说道：

    “现在，这颗小还丹就在你的肚子里，本王会让你知道为什么……”

    石猛直起身，从甄应嘉的眼框中一把扯出那团被鲜血浸透的圣旨。

    黄绢已被染成了红色，上面的朱砂字迹浸在血里几不可辨。

    他冷笑一声，又说回了最初的话题：

    “所以，你知道本王为什么要下江南了吗？”

    石猛将那团血淋淋的圣旨在甄应嘉面前缓缓展开，声音在寂静的庭院中回荡：

    “起初是因为这道圣旨。”

    “可到了江南之后，就不是了！”

    “那天，安葬完那个老妇人的尸身，本王在她坟前发了誓！”

    “就算死在江南，本王也要替她——报仇！”