毕竟曹千曲是剿灭北狄的大功之臣，是兵部拟了年后便要赴宣府上任的实权二等伯，不是路边随便拎条阿猫阿狗来让他杀的。
那一刀真要劈下去，他西宁郡王府往后不可能有好日子过。
可身后那群纨绔子弟七嘴八舌地起哄叫嚷，直接是把他架在了火上烤。
满街勋贵，六部官员，他的老同僚老部下全在牌坊下眼睁睁地看着。
他若不劈这一刀，往后所有人的嘴都会绕着他西宁郡王这四个字嚼舌根。
曹千曲不讲情面、顶撞王驾是一回事，他老郡王被堵在牌坊下连个屁都不敢放，那又是另外一回事。
西宁郡王被这群人从旁这么一拱火，盛怒之下也是失了理智。
“你让不让开？！”
西宁郡王见曹千曲梗著脖子半步不退，把心一横，直接是扬起了长刀作势欲劈斩而下！
就在长刀即将朝曹千曲劈落之际——
人群后方猛然炸开一声龙吟虎啸般的浑厚暴喝！
“住手！！！”
那道声音似乎带着与生俱来的威压感。
牌坊下的人群甚至不用回头看，光听到这声音便是浑身一紧，膝盖不由自主地往下弯。
那些方才还在叫嚷的纨绔们瞬间噤声，齐刷刷地转身撩袍，朝声音来处跪了下去。
“臣等叩见太上皇万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
满街的勋贵大员呼啦啦跪倒一片。
太上皇没有乘辇坐轿，而是骑马过来的。
他胯下那匹膘肥体壮的御马，此刻浑身汗气蒸腾，嘴边挂着白沫，呼哧呼哧喘著粗气。
看上去这一路跑得着实不慢。
马背上，太上皇花白的须发被风吹得有些凌乱，胸膛一起一伏，也不知是累的还是气的。
他身后跟着老戴权，和面如死灰缩在马背上的贾赦。
以及一队锦衣卫缇骑，和一队龙骧卫骑兵。
“胡闹！”
太上皇厉声猛喝。
牌坊下跪了上百号人，全部噤若寒蝉。
那些方才还在拱火的纨绔此刻连大气都不敢喘，更没人敢抬头看太上皇的方向。
太上皇的目光从跪伏的众人头顶冷冷扫过，在西宁郡王身上停了一瞬，什么也没说。
眼下当务之急不是处置这群人。
他夹了夹马腹，从这群勋贵、大员们的中间穿过。
御马踏过牌坊底下时，又猛地将脚从马镫里抽出来，狠狠一脚踹在曹千曲的胸前。
曹千曲身子晃了晃，低下头去：“陛下”
“你想害死忠武郡王吗？！”
太上皇的声音冷冰冰的，如刀，似冰。
“陛下，末将不敢，末将只是”
“少废话！跟在朕后头！”
曹千曲的眼圈一下子就红了。
他虽然是个粗莽的武人，但他不是傻子。
太上皇这一脚虽狠狠踹在他胸口，但那不是真的要打他。
那是做给满街勋贵高官们看的。
那句“你想害死忠武郡王吗”也不是在骂他，而是在告诉他——
你们这群兔崽子把事闹这么大，知道屁股有多难擦吗？
牌坊下跪着的人群中，除了那些眼神中透著清澈愚蠢的纨绔子弟外，其余心思清明的明眼人也是早已看出了门道。
史鼎伏在地上偏头看了一眼自己的二哥，兄弟俩的目光碰了一下又各自移开，彼此都从对方的眼神中读到了同一个判断：
太上皇这还是护犊子啊。
这一脚，这一骂，表面上是斥责曹千曲目无尊上，实际上每一个字都是在保石猛、在保曹千曲！
西宁郡王跪伏在地上，银白的发丝垂在石板上，他低垂著头，以低不可闻的声音轻轻叹了口气。
老郡王活了七十多年，在朝堂上浮沉了半辈子，太上皇的意思他岂会看不懂？
方才那一刀若劈下去，后果不堪设想。
如今太上皇这一脚踹下去，他的人情也就此用完。
往后再想动石猛的人，就得掂量掂量太上皇今天的脸色了。
太上皇策马经过宁国府门口，瞥了一眼躺在地上不知死活的贾珍，朝府门内怒声喊了一句：
“等著殡葬吗？抬进去！”
宁国府门内早已躲了许久的赖升等人，之前眼看着自家老爷倒在街上，他们连门都不敢出。
此刻得了太上皇的口谕，才连滚带爬地奔出来，七手八脚将贾珍抬进了府中。
另一边，荣国府门前。
贾母跪在最前头，无论是心理还是身体，都已是绷了整