和那些密教徒，它的析出物影响的就是同一种……灵性印迹。”

    在温斯洛看来，银鱼匣把深爪魔、密教徒与黑水河里的灵性残留串到了一起。

    可能是理解整条黑水河异常生态的钥匙。

    “另外。”温斯洛说，“你们报告说，这个匣子今天发生了异变。”

    “对。”彼得叹气。

    “水消失了。”高登说，“我早上来，发现它不再咕嘟冒泡，打开一看，一切都已蒸干。”

    “若属于挥发性扩散，这个房间不能待了。”温斯洛看看四周。

    “也许可以最后给它做一次全面检查。”高登说。

    温斯洛点头。

    “可以打开看看。”温斯洛观摩，“但要做好记录。小心点。”

    彼得拿着本子在旁边，自觉退到安全距离。

    高登再次拿起解剖刀，撬开匣盖。

    干燥内腔暴露在荧光灯下，散发奇物特有的灵性荧光。

    温斯洛微微俯身。

    “空的。”彼得说。

    “本来就不在。”高登说，“蒙福特伯爵说过，他买这个盒子的时候，它就是空的。”

    “确实。”温斯洛说，“真正的好东西不会留给学校。”

    “但是教授，这个形状不像普通收藏盒。”高登指向匣内凹槽。

    温斯洛的注意力立刻转到内腔本身。

    他拿起标尺，沿着凹槽边缘测量。

    “这个大型凹槽……”温斯洛说，“我在卢明的博物馆里看过类似的圣匣，通常盛放的都是更伟大的东西……比如说，大型乃至特大型源质。”

    “我也相信圣匣曾经盛放过一枚源质。”高登点头。

    而且它留下的力量如此之大，以至于今天生出来一个有无限可能的孩子。

    “那么，真正有研究价值的结论已经很清楚了。”温斯洛示意彼得记录情况。

    “3E355年3月30日。样本一号容器曾持续析出可定向诱导深爪魔的液体，析出活动于昨夜至今晨停止。封存完好，约七百五十毫升析出物消失，容器无明显质量损失……”

    彼得飞快落笔。

    “……开匣后未发现完整源质。匣内凹槽证明其曾用于容纳特定物品……”

    高登看着空掉的窝。

    真正重要的东西，此刻在他衣袋深处的小棕色瓶里。