"是青石关的马。"他说，"何贵那边的。"
李逸尘的心往下沉了一下。他们离开青石关还不到两个时辰。
韩勇翻身下马，蹲在那匹死马旁边，检查了一下马身上的伤口——不是箭伤，是刀伤，很深，从马的肋下捅进去，几乎贯穿了整个腹腔。
"是北胡人的刀。"韩勇的声音很沉，"他们已经到了。"
李逸尘站在旁边，看着那匹死马的眼睛——马的眼睛还是睁着的，瞳孔已经散了，但里面还残留着一种恐惧。他忽然想起昨晚关内那些不安的马匹，想起它们原地打转的样子。它们比人先知道危险要来了。
韩勇站起身来，朝队伍前面走去，一边走一边喊："加快速度！不要停！所有人跟上！"
但队伍已经有些乱了。有人在往路边跑，有人在往后缩，有人在拼命往前挤。李逸尘被挤得踉跄了一下，手里的刀磕在路边的石头上，发出一声脆响。
就在这时，头顶忽然传来一声尖锐的鸟鸣。一只黑色的鸟从他们头顶飞过，翅膀展开像一把破伞，在空中盘旋了两圈，然后朝北边飞走了。李逸尘抬头看着那只鸟消失的方向，忽然觉得——连鸟都知道往南飞了。
他稳住身形，回头看了一看来路。来路上还是空的，没有追兵。但他知道，这只是暂时的。北胡人的侦察兵既然已经到了青石关，主力就不会太远。他们这群人——几百个手无寸铁的难民、十几个扛着生锈长矛的乡勇、二十几个骑兵——在空旷的山路上，简直是一盘摆在桌上的菜。
他攥紧了手里的刀。刀柄上的缠布被何贵缠得很紧，握在手里有一种踏实的感觉。他忽然觉得，这个叫何贵的校尉，可能已经知道自己回不来了，所以才会把刀给他。
队伍又走了一个时辰，在一条山沟里被追上了。
追兵不多，大约三十骑，清一色的矮脚马，马上的胡人穿着皮甲，皮甲上缀着铜片，在阳光下闪着斑斑点点的光。领头的一个胡人头上戴着狐皮帽子，帽檐下露出一张棱角分明的脸，颧骨高耸，眼睛细长，嘴角挂着一丝若有若无的笑。他没有急着下令冲锋，而是先勒住马，缓缓打量了一下这支难民队伍——那种眼神就像一个猎人站在山坡上看着山谷里的鹿群，在盘算从哪一头开始下手。他身后的骑兵也都是一副松弛的姿态，有人把弓横放在马鞍上，有人解下水囊喝了一口，有人甚至在和旁边的人说话，连刀都没拔出来。那种不紧不慢的姿态，比直接冲上来更让人绝望——因为他们根本不觉得这群人有任何威胁。
韩勇勒住马，看了一眼追兵的人数，又看了一眼自己这边的人——能打的不到四十个，剩下的全是老弱妇孺。他把牙咬得咯吱响，然后拔出了刀。
山沟里的风忽然大了起来，吹得路边的枯草伏倒又立起，像千万只手在同时向一个方向倾倒。李逸尘站在人群里，感觉自己的心跳比马蹄声还响。他见过死人——十年前那场瘟疫里，他见过整条街的尸体，那些人的脸像风干的腊肉，皱缩而灰白。但他没见过战场。他不知道刀砍进人身体里是什么声音，不知道血喷出来是什么颜色。他马上就要知道了。
"兄弟们。"他的声音不大，但在寂静的山沟里每个人都能听见，"今天这一仗，跑是跑不掉了。但我韩勇可以告诉你们一件事——北胡人也是人，一刀捅进去，一样是死。谁跟我上？"
二十几个骑兵齐齐拔出了刀。乡勇们也端起了长矛，虽然手在抖，但没有一个人后退。
李逸尘站在人群里，手里的刀握了又松。他知道自己会点什么——那本古书上的修行法门，他断断续续地练过一些，虽然不精，但比起普通人已经强了不少。但他从来没有真正用过。他不知道用出来的后果是什么。
但他想起了何贵把刀塞到他手里时的样子。有些人把刀给你，不是让你拿着看的。
他把刀插在腰带上，从怀里掏出那本古书，翻到那行小字——"天地之间，有气万丈。取之不尽，用之不竭。"——然后闭上眼睛，把所有的注意力都集中在了丹田的位置。
他感觉到了那股气。它在丹田里缓缓转动着，像一汪深潭。但他同时也感觉到了另一股力量——铁盒里来的那股，它蛰伏在他的经脉深处，像一条冬眠的蛇，蜷缩着，等待着。他深吸了一口气，小心翼翼地绕过了那股力量，只调动自己炼出来的真气。
真气顺着经脉流向四肢，他的指尖开始发麻，皮肤表面像是有一层微弱的电流在游走。他睁开眼睛，看到自己的手指尖上凝出了一层淡淡的白光——很微弱，像月光落在水面上的那种光，但确实存在。
北胡人的骑兵开始冲锋了。三十骑排成三排，马蹄声在山沟里炸响，像是平地里起了闷雷。韩勇一马当先，整个人伏在马背上，刀拖在身侧，刀尖在石头上擦出一溜火星。两股人马撞在一起的那一瞬间，他猛地直起身，一刀砍翻了