“跟紧我。”陆千秋低声一句，旋即转脸望向那群逼近的壮汉，“谁动的手？”
水柔波喘匀一口气，指向为首那人：“就是他。”
张云与江傀此时也拨开人群赶到。
陆千秋没再开口，只朝二人颔首。
“慢着！”那壮汉忽然扬声，“我们是凌霄宫外门杂役……你们敢动，宫里必不饶！”
陆千秋冷笑：“凌霄宫的杂役？难怪胆子比手还粗。”
他抬手一挥：“动手。”
壮汉们拔刀抽棍，刚摆开架势，便被张云与江傀截断退路。
江傀歪头打量：“凌霄宫杂役，就这点本事？”
领头汉子怒喝一声，抡刀劈来：“找死！”
张云闲闲一笑：“江傀，别玩了。”
话音未落，他人已绕至那人身后，双剑一错，寒光掠过脊背……
“啊！”
大刀脱手，汉子扑跪在地。
其余几人连退几步，后背撞上墙。
张云缓步上前，剑尖垂地：“还有谁想试试？”
没人应声。只剩粗重喘息，在砖缝里闷闷回响。
陆千秋蹲下身，盯着地上那人的眼睛：“幕后是谁？”
那人牙关打战，嘴唇翕动，却硬是没吐出一个字。
陆千秋直起身，掸了掸衣袖：“不说，我就挨个查。”
他转身牵起水柔波的手：“走。”
三女默默跟上。
张云与江傀留在原地，没再看那些人一眼。
水柔波脚步仍有些飘，手指无意识掐进陆千秋手腕：“相公……头还是晕。”
冉莹颖与陆梦瑶也觉出异样，药劲尚未散尽。
陆千秋扫过三人面色，眉峰微蹙：“药性这般顽固。”
“先去茶馆歇一歇。”
几人进了街角那家茶馆，拣了靠墙的座儿落定。
小二迎上来，抹布搭肩：“几位要点什么？”
“醒神茶，四碗。”陆千秋道。
小二应声而去，转眼端来四只粗瓷碗，热气裹着草药清气扑面。
水柔波啜了一口，额角凉意稍回：“这茶，倒真提神。”
小二擦着桌沿接话：“常有的事，见多了……专配这茶，就为对付那些下药的。”
陆千秋抬眼：“近来，这类事不少？”
小二点头：“可不是？凌霄宫的人在这片横得很，路上拦人撒药、逼问、砸东西，随心所欲。”
“官府不管？”
“管？谁敢管？”小二压低声音，“凌霄宫的名头，连衙门都绕着走，咱小老百姓，躲还来不及。”
陆千秋没再言语，只将茶碗往桌上一顿，起身：“你们坐着，我出去一趟。”
水柔波指尖攥紧袖口：“相公，当心。”
他步出茶馆，不多时便与张云、江傀碰上。
“如何？”
“五个拾掇了，剩一个。”张云朝远处歪脖树下一指……那汉子被捆得结实，正抖如筛糠。
陆千秋走近，靴尖点地：“凌霄宫吹花城分舵，哪儿？”
汉子咬牙不吭。
陆千秋偏头：“张云。”
张云拔剑出鞘，寒光抵住那人喉结：“说，还是不说？”
剑尖微颤，汉子喉结上下滚动，终于嘶哑开口：“城东里……巷子口第三户！”
陆千秋收剑，朝张云、江傀颔首：“松开他。”
汉子连滚带爬逃远，陆千秋望着背影，唇角一扯：“凌霄宫。”
三人即刻折向城东。
没多远，一座青砖大院撞进眼里……朱漆匾额高悬，“凌霄宫”三字刺目。
陆千秋打个手势，三人贴墙潜行。刚近门，里头已人声嘈杂。
他伏身侧耳，隐约听见围坐吆喝之声。
正欲细听，脚下木板“咔哒”一响。
“谁？！”门房里有人霍然起身。
陆千秋不退反进，跨步闯入：“我们。”
院中众人齐刷刷扭头。一瘦脸汉子拨开人群上前，目光在三人脸上刮过：“哪来的？找谁？”
“凌霄宫宫主。”陆千秋嗓音平直。
“宫主？”瘦脸汉子嗤笑，“有事？”
“不必你过问。”
哄笑声炸起。瘦脸汉子脸一沉：“知道这是什么地方么？”
“吹花城分舵。”陆千秋眼皮未抬，“难不成，还怕认错了门？”
瘦脸汉子冷笑：“认得倒快，胆子倒不小。”
话音未落，铜棍已抡圆劈来。
江傀一步抢前，单臂格开：“我陪你走两招。