夜色如墨，城市的喧囂在週末的深夜裡漸漸沉澱。
無論是鵬城天訊總部大廈裡，溫韻詩面前那份被強行催熟、漏洞百出的測試版本；還是江城恆隆中心，高明與周學長定下的那份穩紮穩打、為期一年半的“精品化”開發藍圖，都預示著一場針對《星塵》的絞殺戰，已經箭在弦上。
他們各自聯絡好了熟悉的媒體渠道和頭部主播，準備在下週一，同時掀起輿論的第一波浪潮，用鋪天蓋地的通稿和“概念首曝”，將“開放世界”這個標籤，死死地釘在自家的產品上。
牌局已經擺好，只等發牌。
然而，他們誰也沒想到，真正的第一張王牌，早已被人以一種他們無法理解的方式，悄無聲息地打了出來。
……
“嗡——嗡——”
週六的深夜，床頭櫃上的手機發出執拗的震動，將許琛從一片混沌的睡夢中強行拽了出來。
他掙扎著坐起身，宿醉帶來的頭痛讓他太陽穴突突直跳。他隨手抓起床頭櫃上的手機，眯著眼看了一眼來電顯示——李榮。
這麼晚了，難道專案出了什麼岔子？
許琛心頭一緊，睡意瞬間消散大半，立刻按下了接聽鍵。
“喂，李哥？出什麼事了？”
電話那頭傳來的，卻不是焦急的求助，而是一種壓抑不住的、近乎狂熱的興奮。
“許總！你現在方不方便來一趟遊戲社？不不不，你必須來一趟！立刻！馬上！”李榮的聲音都在發顫，激動得有些語無倫次，“我跟你說，你絕對會大吃一驚的！快來！”
說完，不等許琛再問，那邊就急匆匆地結束通話了電話。
許琛握著手機，愣了幾秒。
他披上外套，抓起鑰匙，連臉都來不及洗，便衝出了公寓，馬不停蹄地朝著學校的方向趕去。
凌晨兩點的江南大學，靜謐得能聽到自己的心跳。舊體育館那棟老舊的建築，在夜色中像一頭沉默的巨獸，唯有二樓那扇窗戶，依舊透出明亮的、刺眼的光。
許琛推開遊戲社那扇嶄新的玻璃門，一股混雜著咖啡、泡麵和汗水的熱浪撲面而來。
整個辦公區燈火通明，但氣氛卻不是他想像中的焦灼，而是一種極致的亢奮。
蘇瑩瑩、陳暢、孫佳……一張張年輕的臉龐因為熬夜而顯得蒼白，但每個人的精神頭都足得嚇人。他們沒有坐在自己的工位上，而是全都裡三層外三層地，圍在一臺頂配的圖形工作站前，像一群正在圍觀神蹟降臨的信徒。
“許總來了！”
不知是誰喊了一聲，人群自動分開一條道。
李榮一把抓住許琛的胳膊，那張總是帶著幾分佛系的臉上，此刻漲得通紅，活像剛中了五百萬彩票。
“快來快來！”他不由分說地將許琛拽到那臺電腦前，將他按在電競椅上，“你坐好，什麼都別問，點它！”
李榮的手指，重重地戳在顯示器的螢幕上。
螢幕中央，是一個全新的桌面快捷方式。圖示是一個手繪風格的二次元少女頭像，銀色的長髮，溫柔的微笑，正是PV裡那個回眸一笑便偷走了無數人心的莉婭。
許琛的動作頓住了。
測試版……做好了？
距離他下達“一週之約”的軍令狀，才過去了不到五天。
這群學生黨，是真的不要命了。
明明PV已經大獲成功，完全可以稍微放緩節奏，可他們卻像是被打了一針永遠不會失效的腎上腺素，硬生生把一週的工作量，壓縮到了五天之內。
他沒有多問，只是深吸了一口氣，在眾人期待的注視下，握住滑鼠，雙擊了那個畫著莉婭的圖示。
沒有出現常見的載入進度條，也沒有彈出任何視窗。
螢幕，瞬間暗了下去。
緊接著，悠揚而熟悉的旋律響起，正是PV開篇時，那段由合成器與魯特琴混搭的、充滿了未來科技感與古典神秘感的音樂。
登入介面，出現了。
那不是一張靜態的背景圖，而是一個動態的、活生生的世界。
鏡頭正對著“星穹綠洲”那兩座遙遙相對的水晶高塔，由純粹流光構成的藤蔓緩緩生長，纏繞著塔身。雲海在腳下翻湧，不時有發光的、像水母一樣的生物從雲層中飄過。
介面的正中央，是“開始遊戲”的選項，字型散發著柔和的青金色光芒。
光是這個登入介面，就足以秒殺市面上百分之九十九的網遊。
許琛沒有猶豫，點選了“開始遊戲”。
畫面一轉，那部早已在PU社群裡被封神的PV，開始播放。
“保持……聯結……”
莉婭的犧牲，凱的甦醒，破碎的世界