霍格沃茨的大礼堂被改造成巨大的考场，数百张单人课桌整齐排列，空气里弥漫着羊皮纸和防作弊墨水混合的干涩气味。
黑魔法防御术实战考试现场。
主考官玛奇班教授站在考场中央，手里捏着一块记分板。
这位满脸皱纹的老女巫，曾经亲自考核过邓布利多。
“下一个，汤姆·里德尔。”
玛奇班教授推了推老花镜。
汤姆从容地走上前。
他没有拔出魔杖，只是安静地站在那里。
“里德尔先生。”
玛奇班教授皱起眉头。
“请展示你的铁甲咒，我将对你施放一个标准的昏迷咒。”
“准备好了吗？”
“随时可以，教授。”
汤姆嘴角微抬。
“昏倒地！”
玛奇班教授挥动魔杖，一道红光呼啸而出。
汤姆依然没有拔出魔杖。
他只是轻轻抬起右手。
“砰！”
红光在距离他掌心半寸的位置，撞上了一堵无形的墙壁，魔咒当场溃散，连一粒火星都没有溅到汤姆的长袍上。
考场里鸦雀无声。
玛奇班教授的记分板脱手落地。
“无声咒……”
老女巫的嗓音在颤抖。
“无杖施法……”
“梅林的胡子啊！你才五年级！”
汤姆优雅地收回右手。
“教授，还需要展示其他防御咒语吗？”
“不需要了！完全不需要了！”
玛奇班教授激动地弯腰捡起记分板，在上面重画了一个巨大的“O”。
“杰出！绝对的杰出！”
“你是我这半个世纪以来，见过最优秀的学生！”
两周后。
成绩公布。
斯莱特林公共休息室里安静得落针可闻。
布告栏前，所有纯血学生呆地盯着那张成绩单。
汤姆·里德尔。
十二门科目。
全部是“O（杰出）”。
打破了霍格沃茨建校以来的历史记录。
马尔福咬紧嘴唇，脸色惨白。
他引以为傲的纯血天赋，摆在这份成绩单面前，简直成了笑话。
当晚。
三把扫帚酒吧。
汤姆坐在角落的卡座里，手指拢着一杯黄油啤酒。
坐在他对面的，是魔法部国际魔法交流合作司的福莱先生。
“汤姆，我的孩子。”
福莱满面红光，搓着手，两只眼珠子亮得发烫。
“你的成绩已经传遍了整个魔法部！”
“部长亲自过问了你的情况。”
福莱压低嗓门，上半身倾过桌面。
“听着，只要你愿意。”
“毕业后，你可以直接跳过那些繁琐的实习期。”
“直接来我的部门，担任高级秘书。”
“三年内，我保证你能坐上副司长的位置！”
福莱眼底那股狂热几乎溢了出来。
他已经在脑子里勾画出自己在这个天才辅佐下平步青云的画面。
汤姆放下酒杯。
脸上的微笑完美无瑕。
“福莱先生，您的好意我心领了。”
福莱愣在原地。
“你……你拒绝？”
“霍格沃茨还有很多知识等我去探索。”
汤姆的声音温和，却带着一股令人无法反驳的坚定。
“而且。”
汤姆抬起头，那双漆黑的眼睛直视着福莱。
“魔法部的舞台，现在还太小了。”
福莱倒吸一口凉气。
他看着面前这个十五岁的少年，后脊梁骨上蓦地窜过一阵寒意。
魔法部太小了？
他到底想要什么？
深夜。
斯莱特林级长专属寝室。
汤姆坐在书桌前，正在翻阅一本关于古代如尼文的厚重典籍。
“砰！”
窗户外传来一声闷响。
汤姆抬头望去。
一只浑身漆黑的巨型老鹰正用喙疯狂啄击玻璃，腿上绑着一个黑色的信封。
汤姆的表情在一瞬间沉了下去。
他挥动魔杖打开窗户。
黑鹰扑进来，将信封甩在书桌上，随即发出一声刺耳的尖啸，振翅飞入夜空。
汤姆没有伸手去碰那个信封。
他的目光钉在信封上的火漆印章——一个