丁文浪把几个空麻袋叠起来，扔到墙角。
玛莎提着水桶走过来。
“这周的土豆又烂了一半。”玛莎把抹布摔进水桶里，水花溅了一地，“那个送货的老约翰，心全黑了。”
丁文浪拍掉手上的灰。
“单子上写的是一级土豆。”丁文浪看了一眼厨房门边贴着的进货单，“价格也是一级的价格。”
玛莎哼了一声。
“价格是一级，送来的是三级。”玛莎压低嗓音，往二楼的方向看了一眼，“中间的差价去哪了，你还不清楚？”
丁文浪没接话。
他拿起扫帚，开始扫地上的泥土。
“上个月的煤炭也是。”玛莎越说越来劲，“报表上写着买了五吨。锅炉房里堆的那些，撑死只有三吨半。剩下的钱呢？”
“这些话别在外面乱说。”丁文浪把垃圾扫进簸箕。
“我怕什么。”玛莎撇了撇嘴，“这院子里谁不知道？政府每个月按五十个孩子发补贴。我们这儿明明只有四十二个。那八个空额的钱，长翅膀飞了？”
丁文浪拎起簸箕，往后院走。
这些情况他早就摸透了。
在1931年的伦敦，慈善机构的账目是一笔烂账。科尔夫人靠着这些手段，每年能往自己口袋里揣不少钱。
这些钱，就是现成的筹码。
下午两点。
科尔夫人坐在办公室里。面前摆着一杯红茶，手里拿着一份报纸。
门被敲响了。
“进。”科尔夫人头也没抬。
丁文浪推门走进去。把一份手写的单子放在办公桌上。
“夫人。”丁文浪拉开椅子，直接坐下，“这是下个月的采购预算。”
科尔夫人放下报纸。
她拿起单子扫了一眼。眉头立刻皱了起来。
“面粉加了二十磅？煤炭加了半吨？”科尔夫人把单子拍在桌上，“你当政府的救济金是大风刮来的吗？没钱！”
丁文浪十指交叉，放在桌面上。
“天气越来越冷。孩子们吃不饱，生病的人会变多。”丁文浪语气平稳，“上周刚来了巡查员。如果下周他们再来，看到大半的孩子都在发烧，事情会很麻烦。”
“他们不会每周都来。”科尔夫人端起红茶，“这是规矩。”
“规矩是死的人是活的。”丁文浪看着桌上的红茶杯，“斯特林女士走的时候，拿走了里德尔的档案。她对我们这儿很感兴趣。”
科尔夫人的动作停住了。
“你什么意思？”
“我的意思是，如果有别的巡查员来对账。”丁文浪往前探了探身子，“比如，对一对我们实际的人数。”
办公室里安静下来。
科尔夫人把茶杯重重地放在托盘上。茶水溅了出来。
“你查我的账？”科尔夫人的嗓音高了八度。
“我只是一个辅导员，没资格查账。”丁文浪靠回椅背，“但我每天给孩子们分饭。院子里有几张嘴，我数得清。”
科尔夫人站了起来。
“你敢威胁我？”
“这不是威胁。是提醒。”丁文浪指了指桌上的预算单，“四十二个孩子。每天多加半勺面粉，多烧两铲子煤。花不了几个钱。”
“你懂什么！”科尔夫人绕过办公桌，走到丁文浪面前，“上头的拨款越来越少。我不从这些地方抠，这孤儿院早关门了！”
“我理解您的难处。”丁文浪没有起身，“所以，我没打算把这些事告诉社会福利委员会。”
科尔夫人盯着丁文浪。
胸口剧烈起伏。
“你想要什么？”科尔夫人问。
“两件事。”丁文浪竖起两根手指。
“第一，这份预算单，您签个字。”
“第二，以后三楼的事务，包括里德尔的所有事情，由我全权负责。您和玛莎，不要再插手。”
科尔夫人冷哼出声。
“你费这么大劲，就是为了护着那个怪胎？”
“我是在替您解决麻烦。”丁文浪站起来，“您讨厌他，不想看到他。我把他管起来，不让他给您惹事。这对大家都好。”
科尔夫人权衡着利弊。
账目的事绝对不能曝光。一旦被查实，她不仅会丢了工作，还可能要去坐牢。
而交出三楼的管理权，对她来说并没有实质性的损失。
“你可以管他。”科尔夫人走回办公桌后，拿起钢笔，“但他要是再弄出什么断胳膊断腿的意外，责任全算你的。”
“成交。”丁文浪回答得很快。
科尔夫人在预算单上签了字。把纸扔了过来。
“