随着黑曜石悬浮台轰然撤去，演武台那如山岳般的虚影也缓缓隐入云端，整座巨城仿佛在肃杀之后短暂地松了一口气，给了幸存的参赛者三天的喘息之机。
帝天并未返回居所，而是逆着人流，径直走向了仲裁殿。那两扇石扉巨大而沉重，其上没有任何精雕细琢，唯有千万年岁月冲刷出的斑驳残痕，透着一股令人窒息的厚重感。
殿内空旷寂聊，一缕光束从穹顶的阵法内核倾泻而下，正好笼罩着三张悬浮的古石椅。白袍老者居中而坐，正翻阅着手中的玉简；其左侧是额生神纹、气息如寒铁般古板的神族元老；右侧则是一位魔气内敛、眼窝深陷的魔修巨擘。
“休赛期欲出城？”白袍老者缓缓抬眸，目光如炬，直视帝天，“一千四百六十三号，你既然能走到这一步，应当知晓城中的铁律。”
“知道。”帝天负手而立，声音冷峻。
“知道还敢来触霉头？”右侧的魔修冷笑一声，枯瘦的手指轻点桌面，“初代裁判团立下的规矩：凡未入决赛者，中途不得离城。此举是为了隔绝因果干扰，维护竞技的绝对公平。你想当那个例外？”
帝天并未理会魔修的讥讽，只是盯着白袍老者，平静问道：“规矩之内，可有特例？”
大殿内陷入了短暂的死寂。
半晌，左侧的神族老者缓缓开口，声音尤如两块巨石摩擦，沉闷刺耳：“特例确实有。需得有两位十八阶的顶尖巨头，亲自为你联名作保，并为你承担一切连带因果。若你逾期不归或道心崩毁，担保人将代你承受天规重罚。可惜……这种事，已有数万年未曾见过了。”
言下之意，这不过是一个虚设的条款。
话音刚落，殿门口突然传来一声震天动地的巨响！
“嘭！”
那扇沉重的石扉竟被一股蛮力生生踹开。石昊大步流星地踏入殿内，浑身战意升腾。他随手一甩，那枚像征着十八阶至高荣耀的身份令牌化作一道流光，“啪”地一声重重拍在石桌中央。
桌面的防御阵纹受此冲击，疯狂地闪铄起来。
“老子来保他！”石昊环视三人，目光最后钉在白袍老者脸上，霸气凛然，“立刻激活强制担保程序。”
神族元老与魔修代表的面色瞬间阴沉。十八阶巨头的特权，纵然是他们也无法正面驳回。
白袍老者指尖划过令牌，一道虚拟光幕在半空拉开：“荒天帝，你可想清楚了。此种担保一旦生效，他若在城外有所差池，城规将强行剥离你三百年修为，且道基损伤不可逆转。”
石昊咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神却冰冷如刀：“当年叶凡那小子保我，被罚了一百年。老子这次还他个三百年的，怎么算都赚了。”
话音未落，又一道身影出现在殿门口，青衫落拓，步履从容，正是叶凡。
他没有多言，只是默默走到石桌前，并指如剑，在石昊的名字旁并排刻下了自己的道号。笔触苍劲，道韵天成。
随着两个名字重叠在一起，整个仲裁殿陷入了死一般的沉寂。
一千四百六十三号，这个编号，恰好与当年叶凡初登巅峰时的编号一模一样。
白袍老者看着光幕上并列的两位巨头尊号，长叹一声，低声呢喃道：“荒天帝、叶天帝……两位十八阶联合作保。上一个让你们这般不计后果的人，还是四万七千年前的陈平安。”
金光坠地，担保程序激活。
一道玄奥的金印从穹顶落下，没入帝天眉心。那是时限半月的临时通行证。
帝天朝石昊与叶凡微微颔首，无需多言，一切情谊皆在不言中。
回到粗石小院，杨戬、重楼、霜剑与小魔女四人已是严阵以待。
杨戬持枪而立，神芒内敛；重楼赤发飞扬，魔威凛凛；霜剑则死死按住剑柄，指节因用力而发白。
“老板，鱼钩已垂下。”小魔女将一颗晶莹剔透的算盘珠递给帝天，“城内的子母阵已连通，元辰那道分魂碎片哪怕逃到天涯海角，也瞒不过我的感应。”
帝天接过算盘珠，将其卡入臂甲凹槽，冷冷吐出一个字：“走。”
五人化作几道流光，直插城北。
穿过倒悬空间的后门，眼前是一片荒芜的虚空夹层。那里积满了厚厚的灰白尘埃——那是归墟禁地特有的寂灭微粒，每一粒都重若千钧，能磨灭仙器灵光。
远处，漆黑的混沌气流如同倒挂的瀑布，无常地冲刷着时空裂缝。
帝天驻足，眉心处天帝印浮现。神光所过之处，储物戒中那团被封印的紫霄神雷开始剧烈暴动，其中的元辰分魂仿佛感应到了本体的召唤，疯狂挣扎。
一道追踪虹光从印中射出，直指混沌深处。
然而，虹光飞行至半途，却诡异地一分为三，