萧勉坐在床榻前的矮凳上，面色凝重地望着老父亲那张日渐消瘦的面容上，眼中闪过一丝担忧。
萧睿靠在软枕上，气息虽比前些时日更弱了几分，但那双浑浊的眼睛里，却依旧透着一种深不见底的沉静。
“父亲，今夜南陵侯府那群人打算借储君之争，将方圆拖下水。“
萧睿听罢，沉默了片刻才开口道：“他们选的谁？“
“五皇子。“
萧勉低声道。
“这群人倒是还有点脑子，只是，却也不多啊！“
萧睿先是轻叹了一口气，神情很是不看好地沉声道。
“方圆与五皇子素无往来，忽然传出过从甚密的消息，陛下怎么可能会信？就算他们能营造出方圆与五皇子关系甚密的假象，以陛下的性子，也绝对是先将方圆利用完以后，才会动除掉方圆的念头，现在朝局如此，陛下需要用方圆的地方还多着呢！怎么可能会动方圆！“
萧勉一怔，随即有些不解地询问：“父亲就如此不看好南陵侯他们？“
“不看好！”萧睿微微摇头。
“如果南陵侯等人没办法将方圆搞死，那咱们是不是得与那边沟通一下，寻个机会，将方圆......”
萧勉用手掌在脖子上示意了一下，意思非常明显。
萧睿有些失望地看了萧勉一眼，微微阖眼，声音低沉而缓慢地分析道。
“方圆此人，行事虽然嚣张跋扈，但性格之谨慎，比之老夫都有过之，你看他日常出行，身边都要带两名六境八名四境武者护卫，这次外出带兵剿灭红莲教的兵马，更是带了八名六境武者，几十名四境武者，连红莲教的八境武者，都折在了这人手里，你觉得有机会吗？”
“总不能就任由这阉人肆意破坏咱们的计划吧？”
萧勉闻言一怔，随即眉头微微皱起。
“勉儿，你急了。”
萧睿缓缓坐直了些许，目光落在萧勉那张因焦虑而微微绷紧的脸上，沉默了片刻，这才缓缓开口提醒。
“急，就容易出错，出错，就容易把整个萧家拖进去，方圆此人，你杀不了他，至少现在杀不了，八境武者都折在他手里了，你觉得咱们府上那几个客卿，能比他带在身边的那批人更厉害？”
萧勉张了张嘴，想说什么，却被萧睿抬手制止。
“你若是还将希望寄托在红莲教上，那就更是大错特错，现在红莲教在京畿附近的家底，已经被清得干干净净了，就连隐藏在朝中的几名重要暗子也被方圆清除了，他们已经翻不了天了。”
萧勉垂首，面色微微发白，有些不甘心道。
“父亲，红莲教毕竟立教多年，在大黎各州都有根基，京畿的据点被拔了，未必不能从其他地方调兵来补。”
“调兵？“
萧睿轻轻摇头，声音里带着一丝几不可察的嘲讽：“勉儿，我问你，红莲教为何之前，要花费那么大的气力在京畿附近屯兵？“
萧勉一怔，随即答道：“自然是为了在关键时刻直捣帝都。“
“不错，红莲教这样做，确实是为了直捣帝都。“
萧睿微微颔首，接着沉声陡厉地质问。
“只是，以前是什么情况，现在是什么情况，难道你心里不清楚吗？若红莲教继续从江南、从西南千里迢迢调兵，粮草辎重，行军踪迹，你觉得哪一样能瞒得了现在的陛下？现在锦衣卫的指挥使是方圆，不是任远，之前咱们费了多大气力隐瞒归云山与庆都山两处藏兵之地，你难道不清楚吗？”
“孩儿清楚，可是父亲，难道咱们就这样放弃了吗？”
“你心里在想什么，为父知道。”
萧睿的目光落在萧勉脸上，语气平静却带着一丝凉意。
“但现在的情况已经表明，想要靠暴力达成咱们的目的，已经几乎不可能了，而如果咱们继续下去，很可能整个萧家，都会陷入万劫不复之地。”
萧勉双拳微微收紧，沉默了片刻后忍不住问道：“那父亲，咱们后面的路......怎么走？”
萧睿没有立刻回答，而是偏过头，目光透过半开的窗扇，望向院中那片在夜风中沙沙作响的竹林，过了许久才开口，声音比方才低了几分。
“勉儿，你知道我为什么一直让你多留意江南那边的动静吗？”
“父亲是想给萧家留一条退路。”
“退路？”
萧睿轻笑了一声，那笑声里没有嘲讽，只有一种历经世事后的平静。
“萧家的根不在帝都，而是在江南，当年我入京时，便已料到终有一日要退，只是没想到，这一天来得比我想象中慢多了。”
萧睿说着，缓缓抬手，朝榻边小几上那封尚未封口的密信指了指。
“那封信，明日一早派人送去