殿内针落可闻，只剩下烛火偶尔爆开的轻微毕剥声。
“太子……的人？”
萧长卿的声音很低，像是在自言自语。
暗卫的头垂得更低了，几乎要埋进地里。
“是，主子。属下查明，此女正是那护国公府的嫡长女，今棠。之前被弃养在皇家寺庙，后因军饷案被太子殿下带走，一直……安置在宫外别院。近日被带入了东宫偏殿。”
所以，那不是偶然的相遇。
那片枫林，那惊鸿一瞥，不过是她从一个笼子，走到了另一个笼子外的放风。
护国公府的弃女。
七弟身边一个见不得光的玩物。
萧长卿的指节，一寸寸收紧，那份卷宗在他掌心被捏得变了形。
一股难以言喻的，混杂着暴怒与兴奋的火焰，从他心底最深处窜了起来。
他那个病秧子七弟，凭什么能将这样的绝色藏在身边。
强烈的，几乎要将他理智吞噬的掠夺欲，瞬间席卷了他所有的感官。
他忽然低低地笑了起来。
那笑声在寂静的夜里，显得格外阴森，让跪在地上的暗卫没来由地打了个寒颤。
“呵……原来是弟媳啊……”
他轻声呢喃着，仿佛在品味一个什么有趣的词汇，眼底翻涌的，却是令人毛骨悚然的邪火与疯狂。
“知道了。”他挥了挥手，“退下吧。”
“是。”暗卫如蒙大赦，身影一闪，悄无声息地融入了黑暗之中。
萧长卿起身，走到窗边，推开了窗。
夜风灌了进来，吹得他衣袍猎猎作响，却吹不散他心头那股燥火。
他要她。
这个念头，从未如此清晰，如此疯狂。
……
第三夜。
熟悉的倦意再次如潮水般涌来。
萧长卿没有抵抗，任由自己沉入那片混混沌沌的黑暗。
这一次，他没有坠入囚牢，也没有置身于红纱帐暖。
他站在一处华美宫殿的回廊下。
汉白玉的栏杆，雕梁画栋，处处透着皇家独有的规制与气派。
他知道这里是哪里。
东宫。
而他的视线，牢牢锁定在不远处。
一个穿着繁复华丽宫装的女子，正背对着他，跪坐在软垫上，专注地烹着茶。
那身衣裳……
是太子妃才能穿的，绣着金线凤凰的朝服。
萧长卿的眼神，一点一点暗了下来。
女子仿佛感受到了他的注视，烹茶的动作微微一顿，然后，缓缓地，转过了身。
是她。
那张让他辗转反侧，夜不能寐的脸。
只是此刻，她脸上没有惊慌，没有媚意，只有一种属于女主人的，端庄而疏离的平静。
她看着他，眼底没有一丝波澜，仿佛在看一个不速之客。
“五哥安好。”
她微微颔首，声音清冷，礼数周全。
五哥？
这个称呼，像一根针，狠狠扎进了萧长卿的耳朵里。
他一步一步，朝着她走了过去。
“你叫孤什么？”
他的声音，像是淬了冰。
“您是殿下的兄长，自然是我的五哥。”
今棠抬起那双清澈的眸子，无辜地看着他，仿佛不明白他为何生气。
“兄长？”
萧长卿在她面前站定，居高临下地看着她。
“孤看，你更像孤的笼中雀。”
话音刚落，他猛地出手，一把将她从软垫上拽了起来，狠狠按在了身后的廊柱上。
茶具被撞翻在地，发出一连串清脆的碎裂声。
“啊！”
今棠终于不再伪装那份平静，她惊呼出声，眼底漫上了熟悉的，让他兴奋的恐惧。
“五哥，你……你要做什么？”
“做什么？”
萧长卿笑了，他一手掐着她的腰，另一只手，抚上了那件刺眼至极的太子妃朝服。
“孤只是觉得，这身衣裳，碍眼得很。”
刺啦……名贵的云锦，在他手中，如同脆弱的纸片，被毫不留情地撕开。
露出内里雪白的中衣，和那片细腻如瓷的肌肤。
“不要……”
今棠哭了起来，眼泪像断了线的珠子，梨花带雨。
“殿下……救我……”
她哭喊着另一个男人的名字。
这个认知，让萧长卿眼中的暴戾，瞬间攀升到了顶点。
他撕碎了那件碍眼的宫装，将她牢牢