“你，你干啥？”
“没啥，帮你系上衣裳。”周砺抓着阮桃裤腰的手僵住，又快速移到衣襟处。
面色微红，低头掩着尴尬。
阮桃没注意他的心思，“他没碰到我，就隔着衣裳摸了一下。这衣裳脏了，我不想要了。
但是周砺，我还是觉得对不住你。”
周砺眉头狠狠皱起。
“别说这话。你知晓我从没嫌过你。
今日是我没用，眼睁睁看着他把你从我眼前带走。”
“你别这么说。”两人各自心疼对方，又抱在了一处。
周砺脑子飞快转动，拼命琢磨法子，一定要让孙仲安彻底对阮桃断了念想。
忽然，他眼底一亮。
“我有法子了。”
阮桃瞬间抬眼，眼里满是欣喜：“什么法子？”
“还不知能不能成，现下不能告诉你。”
阮桃立马慌了：“为啥？你可不许去做危险的事！”
“不会的。只是这事太脏，我不想污了你的耳朵。
明儿就是除夕，过完年我就去办。若是成了，他定不会再纠缠于你。”
两人在家过了个安安静静的除夕，周砺下厨。
弄了一桌子菜，还拌了馅，和阮桃一块包饺子。
“我可真是好命，你还有这手艺呢。”
“我会的还多着呢，以后跟了我，你就算掉进福窝里了。”
阮桃咯咯笑，夸赞道：“能干的男人，当真是哪哪都能干。”
周砺听出点不一样的味道，立刻放下手上包的半拉饺子，起身转到阮桃身后，一把把她抱起来：“想让我干了？”
“你放开我，我啥时候说了？”
“你刚刚那意思？”
“你想多了，我没啥意思。就夸你厉害呢。”
“你要真想了不用忍着，这饭晚一会吃不碍事的。”
“先吃饭，没的一会菜凉了就不好吃了。”
“还不承认？我就说你想了。”
“周砺！”
“好好，不说不说，包饺子包饺子。嘿嘿。”男人傻乐着又坐下去包饺子了，只是这回手里捏的快了许多。
两人围着炉火坐着，恰似万家灯火间最寻常的一对夫妻。
“多吃点。”周砺又夹了一块糯米鸡放阮桃碗里。
“我吃饱了，你吃吧。吃完了我们……”
“我也吃饱了，走。总不能让你等急了。”
周砺伸手就要拉着她往卧房走，阮桃却抬脚朝着院外走去。
“干啥去啊？”
“放爆竹啊，你没听见？别家爆竹响得多热闹！”
“你方才不是还挺急？”
“谁急了，你这一天天的我都快受不住了。”
“行，那就先放炮竹，也让肚里孩子听听声响。等到明年，咱们就能一家三口了。”
“嗯。”
口中说着满心欢喜的期许，可彼此心里都清楚，来年究竟是何种境遇尚且未知。
周砺取来截好的青竹节，二人一节节往滚烫的火盆里丢，竹段遇火砰砰炸响，脆响在小院里传开，暖意伴着声响，衬得阮桃的笑脸愈发艳若桃李。
大年初一，也不必出门给旁人拜年。
小院闭着门，屋内热火朝天。
火炉旁，阮桃抱着周砺脖颈坐在他长腿上，两只莹白的玉足在周砺腰后摇着晃着……
小脸轻轻扬起，青丝尽数垂落于身后，颈项微微舒展，气息急促起伏。
得了喘息的空儿才开口：“人家过年都是安心歇息，偏你这般折腾人。”
周砺哑声笑道：“过年除了歇着，最要紧的便是舒心快活。过两日回孙家去，可就不能随时要你了。”
“桃儿，我总觉着，怎么都要不够你。”
……
大年初二，周砺一早就出了门，阮桃将他送到院门口。
“乖，你回去把门闩好。”
“你行事千万当心。”
“我晓得。”
☆☆
午后，孙仲安同几位同窗聚宴后，脚步虚浮走出酒楼。
阿顺紧随在后，有心上前搀扶，手中却抱着学子互赠的年礼，分身乏术。
周砺隐身在不远处巷口，与一位站在街边身形稍阔的锦衣公子对视一眼。
他朝着孙仲安所在的方向偏头示意，锦衣公子见状颔首会意，随即快步朝前走去。
“老爷！”阿顺惊呼一声。
孙仲安已迎面撞上一人，身子一歪，径直跌坐进路边半融的雪堆之中。
“哎呀这位兄台，