荆州军的攻城战，从一开始就异常惨烈。
关羽亲自督战，张飞、魏延轮番带兵猛攻。
新式的云梯、冲车被推上前线，箭矢如蝗，喊杀震天。
诸葛诞并没有打算把新式的投石车带来，这是留给和曹操决战用的，至少目前就拿出来，殊为不智。
然而，樊城的防御出乎意料的顽强。
曹仁指挥若定，将城墙守得密不透风。
荆州军几次冒死登上城头，都被悍勇的曹军以血肉之躯硬生生压了下来。
城上滚木石如雨而下，热油泼洒，攻城士卒伤亡惨重。
即便荆州军装备了新式铠甲，在如此密集的打击和近身肉搏中，依然损失不小。
战斗从清晨持续到日暮，又从日暮尘战至天明。
一连七日，樊城之下血流漂橹，城墙被鲜血浸染成了暗红色。
荆州军士气虽未崩溃，但攻势明显受挫，士卒脸上写满了疲惫与焦躁。
中军大帐内，气氛凝重。
关羽面沉似水，丹凤眼中寒光闪铄；张飞喘着粗气，甲胃上满是血污；魏延、文聘等将也神色肃穆。
连日的强攻，未能撼动樊城分毫，反而折损了数千精锐。
诸葛诞站在沙盘前，眉头紧锁。
他亲自到前沿观察过，曹仁的防守堪称教科书级别，几乎没有破绽。
守军意志坚定，物资充足，显然做好了长期坚守的准备。
而己方利在速战，最怕的就是这种僵持消耗。
“二哥，三哥，文长，仲业，”
诸葛诞终于开口，声音有些沙哑，“如此强攻，非但不能破城，反徒增伤亡“”
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“这样不行！”
“那怎么办？”张飞急道，“难道就这么算了？！”
“当然不能算了。”
诸葛诞目光锐利，“但方法要变。传令，今日起，暂停大规模强攻。围而不打，保持压力即可。”
“围而不打？”关羽抚髯沉吟，“公休是想————困死他们？恐时日太久。”
“非也。”诸葛诞摇头，“曹仁防守无懈可击，硬碰硬肯定是不行的，而且他们准备很是充足，围困这一招恐怕也收效甚微，必须得智取！”
刘备此刻看着诸葛诞，一脸疑惑。
“公休打算如何智取？”
诸葛诞伸出两个手指头。
“双管齐下！”
“硬攻不行，便攻心；明攻不利，便用奇。”
“主公，樊城的城墙比起建业如何？”
刘备眼前一亮，“公休的意思————”
“没错！”诸葛诞点了点头，似乎证实了刘备的猜测。
“不过为了避免他们发现咱们的计划，必须得先扰乱他们军心。”
于是接下来的几天，荆州军的攻势骤然缓和下来，转为扎紧营盘，挖掘壕沟，摆出一副长期围困的架势。
同时，各种流言开始悄然在樊城周围乃至城内流传：“曹丞相东征大军在江东势如破竹，已近建业，就要平定江东了！”
“曹丞相说了，拿下江东，功莫大焉，东线将士人人重赏！咱们西边守城的，不过是牵制偏师，苦哈哈守在这里，功劳能有多少？”
“之所以这帮人留在这，是被放弃了，是曹丞相和诸葛诞两人做成的交易，故意出卖给荆州————”
流言真真假假。
这些话语开始悄然侵蚀部分守军士卒的心防。
虽然曹仁治军极严，很快察觉并严令禁止传播、违者重处，但人心里的念头，一旦种下，便难以彻底根除。
诸葛诞也没奢求能够靠着这流言让守军投降，不过能瓦解几分他们的斗志，也就足够了。
与此同时，在襄阳后方，诸葛诞秘密召集了工匠营的内核人员，以及一队精心挑选的工兵。
“上次的东西，改进得如何了？”诸葛诞问道。
负责火药研制的工匠头目躬身答道：“回公子，威力更甚往昔，且更稳定。
“”
“按您的吩咐，做了几种不同的包裹”，适合挖掘埋设。”
“好。”诸葛诞点点头，目光幽深，“多费点功夫。”
诸葛诞下令，“挑选最可靠的人手，秘密行动。在关键位置，打开几个口子”。要隐蔽，要快。”
他转向魏延和文聘：“文长，仲业，你们各带一队精锐，日夜操练攀城、巷战。”
“一旦口子”打开，你们要直取要害，打乱敌军部署，接应大军入城！”
“末将领命！”魏延、文聘抱拳，眼中燃起战意。