曹操最终采纳了荀或战略的内核，不过又做了一些调整。
以大军佯攻江东，实则将战略重心放在引诱和消耗荆州主力上。
诏令既下，庞大的战争机器开始轰鸣运转。
曹操传檄四方，宣称将亲率八十万大军南征，讨伐不臣。
一时间，许都至谯郡的官道上，旌旗蔽日。
来自中原各州郡的兵马、粮草、辎重络绎不绝地汇向汝南、寿春方向，摆出一副欲从合肥一线直捣建业的架势。
曹军大张旗鼓的动员，确实极大地震慑了江东。
然而，在这背后，曹操真正的杀招却在悄然部署。
精锐的虎豹骑，以及张辽、徐晃、于禁等部能征惯战的步卒主力，并未完全东调，而是以换防、集训等名义，分批秘密向宛城、新野方向集结，最终目标直指汉水北岸的军事重镇——樊城。
曹操给曹仁的密令十分明确一加固城防，广积粮草，深沟高垒，准备迎接一场艰苦的守城战。
不求歼灭多少敌军，内核目标就是凭借樊城的坚城和源源不断的后方支持，将可能来攻的荆州最精锐部队牢牢拖住，最大限度地消耗其兵力、士气和战争资源。
用曹操的话来说——
“诸葛诞有巧思，刘备有关张之勇，然荆州地狭人寡，久战必疲。彼以奇技淫巧或可逞一时之凶，焉能与吾兖豫青徐之众拼国力、耗粮秣耶？”
这相当明智。
在技术和谋略可能不占优势的情况下，发挥己方最大的优势广阔的地盘、庞大的人口和雄厚的战争潜力。
打一场消耗战，把荆州拖垮！
曹操不可谓不是奸雄，其谋略也非一般人能比。
当初用诏书行离间计、现在用八十万大军行诱敌之计，可见一斑。
当然，至于江东那边，曹操也并非完全放弃。
曹操也给主帅夏侯敦和督军程昱留下了密令。
若江东防备松懈、人心惶惶，有机可乘，则力争渡江创建桥头堡，甚至寻求决战。
若江东防守严密，周瑜应对得法，则保持高压态势，牵制其主力，使其无力西顾援助荆州即可。
“江东，癣疥之疾；荆州，心腹之患。”
“此战首要，在荆不在吴。”
江东，建业。
曹军大举南下的消息如同巨石投入湖面，瞬间激起千层浪。
孙权紧急召集群臣议事，吴侯府大殿内气氛比曹操的相府更为凝重。
此刻留在朝堂参与内核决策的，多是经历建业之变后依旧坚定主战或与孙权利益捆绑最深的文武。
但即便是这些人，面对曹操号称的“八十万”大军压境，意见也出现了严重分歧。
“曹贼势大，号称八十万，虽虚实未知，然其锋必不可轻撄！”
老臣张昭面色沉重，出列道，“当务之急，是整饬江防，调集各路军马集中于濡须、柴桑一线，深沟高垒，以逸待劳。”
“同时————当速遣使前往荆州，重申盟好，恳请刘皇叔发兵相助，至少使其在襄阳方向施加压力，牵制部分曹军！”
张昭代表了相当一部分稳健派的声音，主张积极防御并寻求外援。
他特意点出“重申盟好”，显然是想弥合因诸葛诞之事产生的裂痕。
“子布之言，老成谋国！”
顾雍立刻出言支持，他身为江东大族代表，深知此战关乎家族存续，于是开口道：“荆州近来武备精良，更兼有破城神器，若能东西呼应，共抗曹贼，方是上策。”
“臣愿亲书一封，与那诸葛————诸葛公休陈明利害。”他幸亏及时改口，心中对那位年轻的“合作伙伴”心情复杂。
然而话还没说完，一声断喝响起，只见吕蒙越众而出，年轻的脸上满是激愤与不屑。
“何其荒谬！”
“向荆州求援？诸葛诞拐带郡主、炸我城墙之辱，诸位可曾忘却？”
“前番被迫高价购其军械，已是奇耻！如今曹军来犯，不思自强，反欲求助于仇仇（chou，二声），岂不令天下人耻笑我江东无人？”
吕蒙锐利的目光扫过张昭、顾雍等人，继续道：“况且，荆州刘备、诸葛诞，其心难测！”
“彼等坐拥襄阳，北望中原，早有不臣之心。若我江东与曹军鏖战正酣，他们趁虚而入，顺江而下袭我后方，又如之奈何？”
“依蒙之见，非但不能求援，还当分派一军，驻守江夏、夏口，严密监视荆州动向，以防不测！”
吕蒙的话代表了军中少壮派和一部分对荆州极度不信任者的心声。
他们认为荆州比曹操更危险，至少曹操是明面上的敌人。