少年遺憾地搖搖頭。
“還沒有。”
“不過你放心，我們桑漠州的人已經都記住了，只要她出現在任何一個綠洲附近，我們一定能知道。”
尼祿雖然有些失望，但還是點點頭。
“謝謝你們。”
少年擺擺手。
“不客氣。”
“對了，你叫什麼名字？”
“尼祿。”
“你呢？”
“我叫薩拉。”少年指了指自己，“記住啦，以後有什麼需要幫忙的，就來桑漠州找我。”
尼祿認真地點點頭。
兩個少年相視一笑，又各自散去。
……
此刻，綠洲中央，已經搭起了一座巨大的帳篷。
帳篷是用黑色的獸皮縫製的，上面繪著白色的圖案。
那些圖案看起來像是某種古老的文字，又像是某種神秘的符號。
帳篷門口，兩個身材高大的亡州族人一左一右站著，手裡拿著長長的骨杖，臉上塗著比其他人更復雜的紋路。
尼祿一行被引到了帳篷內的一處角落。
那裡鋪著柔軟的獸皮，擺著幾盤水果和肉乾，顯然是專門為他們準備的。
冰王懶洋洋地趴下來，開始吃東西。
尼祿則好奇地打量著周圍。
帳篷裡已經來了很多人。
亡州的族人坐在最中央的位置，圍著一個小小的祭壇。
莫哈州的人坐在左邊，桑漠州的人坐在右邊。
還有一些尼祿不認識的人，穿著各不相同的服飾，應該是從其他更遠的地方來的部落。
人越來越多，帳篷裡漸漸熱鬧起來。
但那種熱鬧和尼祿想像中的“慶典”不太一樣。
沒有人唱歌，沒有人跳舞，甚至沒有人高聲談笑。
大家只是低聲交談著，偶爾交換一些東西，氣氛莊重得近乎壓抑。
尼祿忍不住問旁邊的巨鷹。
“鷹大哥，慶典……”
“就是這樣嗎？”
巨鷹看了他一眼，似乎明白他的疑惑。
“亡州的信仰和我們不一樣。”
它低聲說。
“他們認為，在神明的慶典上太過歡樂，是對神明的不敬。”
“所以他們的慶典，從來都是這樣，莊重、肅穆，沒有歌舞，沒有歡笑。”
尼祿愣了愣。
對神明的不敬？
他想起自己以前在海里的時候，每次向洛雅大人祈叮难e都是充滿了歡喜和感激的。
他以為，神明應該喜歡看到自己的信徒快樂才對。
但每個地方的神明，似乎都不一樣。
他正想著，帳篷中央忽然安靜下來。
一個老者從帳篷後面走出來。
他的年紀很大了，比洛河部落那個祭祀還要老。
皮膚乾裂得如同風化千年的岩石，臉上的紋路層層疊疊，幾乎看不清五官。
但那雙眼睛，卻亮得驚人，彷彿兩團燃燒的火焰。
他穿著黑色的長袍，長袍上用白色的線繡滿了複雜的圖案。
手裡拄著一根比人還高的骨杖，骨杖頂端鑲嵌著一顆暗紅色的寶石。
“那是亡州的祭祀。”
巨鷹低聲說。
祭祀走到帳篷中央的祭壇前，停下腳步。
他緩緩抬起手中的骨杖，在祭壇上輕輕敲了三下。
咚。咚。咚。
那聲音低沉而悠遠，彷彿能穿透人的靈魂。
帳篷裡所有人同時安靜下來，連呼吸都放輕了。
祭祀開口了。
他的聲音蒼老而沙啞，卻有一種奇特的穿透力，每一個字都清晰地傳入每個人的耳中。
“今天，是我們偉大的死亡與沙漠之神的神誕日。”
“一萬年前，神明降臨於這片荒漠。那時，我們的先祖正遭受滅頂之災……”
“水源枯竭，食物匱乏，族人一個接一個死去。”
“是神明，在絕望中賜予了我們希望。”
祭祀的聲音在帳篷裡迴盪，帶著一種古老的、穿越歲月的力量。
尼祿聽得入了神。
“神明降臨之時，天空裂開，大地震顫。一道光芒從天而降，落在我們先祖面前。”
“光芒散去後，神明現出了真身……”
“偉岸的身軀，威嚴的面容，還有那讓人無法直視的神光。”
祭祀說著，抬起骨杖，指向帳篷頂部。
“神明說：”
“你們的苦難，我已看見。”
“你們的祈叮乙崖