岁末年初，权贵豪门之家过年，本就是桩讲究、繁复的大事，规矩礼数，错乱不得，更何况袁易身为皇子郡公，坐镇著偌大一座郡公府？
这过年，于袁易而言，是宫廷仪轨与府邸生活的紧密交织。他既要作为皇室成员，履行对至尊的公共礼仪与孝敬心意，又须在府内承担起祭祀祖先、团聚家人的家主之责。
自年关起，府中就格外忙碌起来。
袁易与元春夫妇，需精心备办年礼，向宫中的太上皇、皇太后、当今泰顺帝并皇后娘娘处进献。这年礼颇有讲究，既要显孝心诚意，不能轻慢，又须合乎皇子、郡公的品级身份，不能僭越。备办齐全，分装妥当，连同恭贺新岁的奏折，一同送入宫中。
宫廷的「岁赐」也颁了下来。御笔亲书的「福」字、绣工精致的荷包、成色十足的金银锞子、象征祥瑞的鹿肉等物，由内务府的人送到府上。袁易在香案前跪接，谢恩领受。
这一来一往，皆是天家礼数。
到了腊月底，府中上下已是焕然一新。门神换上簇新的秦叔宝、尉迟恭画像，威武雄壮；各处门楣上都贴了崭新的春联、斗方，词句多是歌功颂德、祈求吉祥；府门前的挂牌也换了新的，桃符新油了漆，红光耀眼。
从大门、仪门、大厅、内厅、内三门、内仪门，一路直到正堂德本堂，每一处檐下，皆高高悬挂起朱红色的大高照灯笼，入夜点燃，能将府邸映照得一片通明辉煌。
府内业已彻底洒扫庭除，尤其要紧的是祠堂。祠堂内外打扫得窗明几净，祖先画像、
神主牌位擦拭得光亮如新，香炉、烛台、酒爵、俎豆等一应祭器，也擦拭摆放齐整。祭祀用的祭品，如整猪、整羊、各色糕点蜜饯等，皆已制备停当。其中部分祭品，是由内务府循例赏发下来的。
府邸西路原设著诺大一片贾氏宗祠，后因贾珍获罪黜爵，宁国府被朝廷收回，贾氏宗祠迁往荣国府内。
而自袁易迁入该府，又归宗皇室，自不能用原府中贾氏一门的宗祠。依著礼法规矩，将那片宗祠建筑拆除，一部分地基并入了新建的校场，另一部分则融入了会芳园的景致之中。袁易在府内另择吉地，新建了一座规制合宜的祠堂，供奉皇室祖先。
转眼便是除夕。
这日天未亮，袁易与元春便已起身，按品大妆，一同入宫。袁易需随太上皇、泰顺帝祭祀，元春则向皇太后、皇后请安。
夫妇二人又参与了宫中设下的团圆宴，席间珍馐罗列，更有戏曲、舞蹈助兴，钟鼓齐鸣，笙箫迭奏，彰显天家富贵荣华之象。
待领宴完毕，出得宫来，已是夜晚。
然而，府中的小规模祭祀，还在等著袁易。
回到郡公府，袁易片刻不歇，更换了祭服，来到新建的祠堂。祠堂内灯火通明，香烟缭绕。袁易亲自主祭，率领府中男丁，依礼行三献之礼，叩首、奠酒、诵读祝文、焚化帛币。仪程一丝不苟，气氛庄严肃穆，祈求祖先庇佑。
祭祀既毕，又是家宴团圆之时，虽无宫宴的煊赫，但多了几分家常的温馨与亲情。众人向袁易、元春敬酒贺岁，说些吉祥话儿，笑语喧阗。
待到午夜子时，新旧交替之际，更是一番热闹。
在正院正中，设下香案，供奉天地神只。
袁易亲率众人，焚香跪拜，祈求新年风调雨顺，家宅平安。
礼毕，只听府外不远处，皇城方向率先响起震天的爆竹声，随即，京城各处，噼啪之声连绵不绝，如同春雷滚地。
府中也点燃了早已备好的烟花爆竹，刹那间，火树银花，照亮夜空，硝烟弥漫著年的味道。
泰顺三年的最后一页悄然翻过，崭新的泰顺四年已然来临！
这夜，袁易特意宿在了元春房里。
灯光之中，夫妇二人对坐，都有些感慨万千。
元春含情凝睇著袁易，轻声道：「四爷，说起来，这还是咱们成婚后，头一回在一起守岁过年呢。」
前年二月十二，二人方成大婚；而去岁过年期间，袁易正奉旨南下扬州办差，夫妻天各一方。今年，总算是团圆了。
袁易笑道：「正是。更巧的是，这除夕一过，便是元旦，又恰是你的生辰。今年，我总算能陪著你过生日了。」
元春闻言，心中更是暖融。
生辰与元旦同庆，本是好兆头，只是她以往在宫中为女史，或是去年夫君不在身边，生日过得也寂寥。今年有夫君在侧，意义自是不同。
正说著，袁易忽地从身上取出一个用锦缎包裹的狭长木匣，递到元春面前，笑道：「明日元旦，礼仪繁重，一早我便要进宫朝贺，只怕顾不上。这生辰礼物，此时便给了你罢。」
元春惊喜接过，解开锦缎，打开木匣，只见一支通体莹润的羊脂白玉簪静静躺在绛色绸衬上。
玉质温润如凝脂，簪头雕作一只回首衔芝的灵凤