展眼之间，又是十二月十五。
已是腊月半，年关将近了，神京已浮动著除旧迎新的忙碌气息。
按著定例，这日袁易、元春又要同进紫禁城行「朔望之礼」。
元春怀胎已有六个月了，腹部隆起愈发明显，行动更需小心，但「朔望之礼」关乎孝道伦常，仍是少不得的。估摸著，总要等到怀胎八个月左右，身子实在沉重不便时，方可蒙恩免了一切礼仪。
这日早晨，元春往皇太后宫中请安，袁易则来至养心殿，先向父皇泰顺帝请安。他来到殿外，略等了片刻，便见泰顺帝身著常服，在几个内侍的簇拥下，从殿内走了出来。
袁易趋步上前，正欲撩袍跪下行大礼，泰顺帝已摆手道：「罢了，这些虚礼且免了。随朕一同去给你皇祖父请安罢。」
袁易立刻收住动作，躬身应道：「儿臣遵旨。」
于是，袁易跟在泰顺帝身后，出了养心门，穿过东西向的狭长院落，经由月华门，来至乾清宫区域。步入乾清宫深邃的殿堂，又走向暖阁，太监打起厚重的棉帘。
暖阁内，地龙烧得极暖。
太上皇景宁帝正盘膝坐在大火炕上，身下垫著明黄云龙坐褥，身后靠著同色的引枕。他手中捧著一卷书，正看得入神，闻得动静，方抬起头来，将书卷轻轻放在炕几之上，书皮上赫然是《金刚般若波罗蜜经》几个字。
泰顺帝先行上前，恭恭敬敬地向景宁帝请安：「儿臣给父皇请安。」
景宁帝点了点头，指了指炕沿另一侧：「坐吧。」
待泰顺帝坐定，袁易方上前，撩起袍角，端端正正地行了大礼，口称：「孙臣袁易，叩请皇祖父圣安。」因方才在养心殿未向泰顺帝行全礼，此刻他又特意转向泰顺帝，再次叩首：「儿臣叩请父皇圣安。」
景宁帝抬了抬手：「起来吧。」
袁易起身，垂手侍立在一侧，姿态恭谨。
泰顺帝先与景宁帝说了几句家常话，问了些起居饮食、夜间安眠等孝敬之语。随后，他的目光落在炕几上那卷《金刚经》上，笑问：「父皇又在研读经书了？近来常常见您手不释卷。」
景宁帝轻叹一声，语气里带著感慨：「朕是真的老了！人一老，许多俗念便淡了，对著这些佛经禅理，倒觉著亲近些，仿佛能窥见几分世情之外的道理。」
这话倒有几分真情。
他以往虽也对佛教礼敬，时常巡幸天下名刹，但对佛理本身，并未见如何深研沉迷。而近些时日，他时常捧起佛经，与高僧谈玄论道，对「空」、「有」、「因果」、「般若」等义，兴致盎然。
泰顺帝听了，少不得又顺著话头，恭维道：「父皇智慧通达，深明大义，晚年静参佛法，正是福慧双修之兆。」
景宁帝的目光落在了侍立一旁的袁易身上，忽然问道：「易儿，朕记得，你对佛法禅理亦有涉猎，前番还曾抄录《心经》与《无量寿经》，为朕与你皇祖母祈福。不知这《金刚经》，你可曾熟读？可明其中义理？」
袁易躬身答道：「回皇祖父，孙臣愚钝，虽也曾翻阅《金刚经》，略加参悟，然佛法深奥，孙臣所学不过皮毛。」
景宁帝道：「不必过谦。朕今日便考你一考。」
他略一沉思，指著炕几上的经书道：「这《金刚经》中，有应无所住，而生其心」一句，堪称精髓。你且说说，对此句，你是如何理解的？」
六个多月前，袁易向景宁帝请安时，景宁帝一时兴起，考较了他两道源自《周易》、深涉修身治国的问题，他对答如流，见解精辟，令景宁帝大为赞赏。
自那以后，景宁帝竟几次三番趁著他请安之机，或问经义，或询史事，考较一番。
而今日，更是将题目转向了佛经。
袁易神色保持著恭谨平静，心中却是不由得一怔，涌起一股奇异之感。
就在上月，他方在牟尼院中，向慧玄、法莲两位师太请教佛法禅理，其间就重点谈及了这「应无所住，而生其心」。
当时法莲师太先以「明镜照物」为喻，解说「心不滞碍于诸相」；慧玄师太则更深入一层，剖析「烦恼皆因我执」，提出破执之道在于「时时返观内照」；
慧玄师太又点出「佛法在世间，不离世间觉」，于日用寻常中修行观照的深意。
两位师太解答认真，尤其是慧玄师太关于「我执」与「观照」的见解，深刻精到。
谁曾想，才过了不到一月的光景，今日在这九重宫阙深处，景宁帝竟当面考问起这条经文的奥义来！且是当著泰顺帝的面。
这巧合，真真是令人称奇。
袁易心中一刹那的诧异后，紧接著涌起的是一阵暗喜。
上月牟尼院中那一番论禅，他听得仔细，而且他本就记性超群，此刻稍一回想，两位师太的言语、见解，就能浮现于脑海之