“当然，不过你的匈牙利朋友们今天就得离开。冬天山路难行，他们得赶在融雪前回国准备加冕礼。在那之前，你必须给我一个答复。”伊日从桌上拔起匕首，好以整暇地看着马加什，马加什不可思议地看着伊日：“你要扣留我？”
伊日纠正道：“我的凯瑟琳值得一场体面的求婚，不是吗？”
“我要亲自向帕洛茨交代。”马加什要求道。
伊日考虑片刻，点头同意：“赫尔曼会陪同。记住不要乱说话。”
看到帕洛茨伯爵正焦急地翘首以盼。
但等看到，赫尔曼像押送囚犯一般跟在马加什身后。
他的困惑逐渐转为了然。
“上帝保佑您，陛下，我们会准备好一切。”帕洛茨单膝跪地，声音哽咽。
当最后一辆匈牙利马车驶出城堡大门，马加什感到某种冰冷的确定，他现在的身份又成为一名囚徒了。
伊日站在台阶上微笑，象个满意的渔夫看着上钩的鱼。
“现在，让我们谈谈婚礼细节。”伊日揽住马加什的肩膀，貌似两人非常亲昵一样。
“凯瑟琳虽然只有八岁，但已经是个小美人了。我建议先订婚，等她十四岁再圆房。”
马加什麻木地听着。八岁。
虽然说政治婚姻从不考虑年龄，只计算利益。
但八岁也太夸张了。
接下来的日子像场精心编排的木偶戏。马加什被转移到豪华的客房，有仆人伺候却无隐私可言。
每天与伊日共进晚餐，讨论根本不存在的同盟条款。
甚至被带去参观未来的嫁妆，那是整整一仓库的波西米亚水晶和银器。
某一天，伊日喝多了葡萄酒，象是无意中提到腓特烈皇帝正在维也纳集结军队。
伊日拍着马加什的背：“所以你看，我的小国王，若是没有我们波西米亚保护，哈布斯堡会象饿狼撕碎羔羊般吞掉匈牙利。
马加什装作醺然点头，脑中却飞速运转。
如果皇帝真要出兵，绝不会提前泄露风声。这一定是伊日的虚张声势，为了让他屈服。
一周后的深夜，马加什被轻微的刮擦声惊醒。
他刚准备起身就听见一个轻柔的女声：“别出声，陛下。”
黑暗中，一个纤瘦身影立在床前。
她穿着睡袍，亚麻色长发编成复杂的辫子，怀里抱着个布包，赤脚踩在地上。
“是凯瑟琳吗？”马加什猜测道。
“您儿子会平安回来的，要不听听我的计划？夫人。”
“你为什么帮我，匈牙利已经同意添加你的哥萨克联邦，如今你打算操弄你的权术，攫取更大的利益吗？”吞并瓦拉几亚的恶果在这时候终于显现，伊丽莎白满脸警剔地看着安德烈。
安德烈诚恳地解释道：“夫人，因为奥斯曼的威胁不会消失。所有毗邻奥斯曼的国家都理应联合起来。匈雅提家族需要盟友，而我也需要。”
“那你为何吞并联邦成员的国家。”伊丽莎白显然没有被完全说服。
“夫人，我集成瓦拉几亚的力量是为了更好的抵御奥斯曼的侵略，且我自始至终都只是临时执政，未来必然会重新选举瓦拉几亚的大公。
伊丽莎白半信半疑：“那你说说你的计划吧。”
安德烈从怀中取出一个锡盒，里面是精细的布拉格城堡模型，连排水沟都清淅可见。
“伊日把马加什被软禁在这个的东翼塔楼，守军换岗时间是每天黎明和黄昏，各有十分钟空隙。”
伊丽莎白惊叹不已，这情报连她最贵的间谍都没搞到。
安德烈转动模型，露出地下部分：“城堡有条密道通往伏尔塔瓦河，是胡斯派战争时期挖的。伊日以为只有他知道。”
“你从哪知道这些的。”
“商人、妓女、胡斯派异端，所有被大人物忽视的小人物都是我的情报源。
“”
安德烈合上盖子：“现在说说我的哥萨克。他们不是普通士兵，而是按某种先进体系训练的。明天您可以在河边检阅。
伊丽莎白感到一阵眩晕。
安德烈身上有种她捉摸不透的气质，但从这股气质中她看到了救回马加什的希望。
次日，多瑙河支流畔。
三百名骑兵以精确的间距列阵，每排五十人。
伊丽莎白裹着貂皮斗篷，惊讶地发现这些哥萨克不仅装备统一。
而且每人都配有改良的火统和马刀，连战马都是按毛色深浅排列的。
在混乱惯常的中欧战场，这种纪律性近乎神迹。
“第一骑兵连，演示冲锋。”安德烈喊道。