姜晚缓步踏入正厅，目光淡淡扫过厅外窃窃私语、神色慌乱的一众下人。
喧嚣嘈杂的人群，在她目光落下的瞬间，骤然安静下来。
无人再敢随意交谈，尽数垂首立站，心底暗自忐忑。
姜晚立在主位，声线清亮平稳，不高不低，却能清晰传入每个人耳中：“昨夜王福贪墨案发，移送官府定罪，此事诸位已然知晓。”
“他狱中疯言、胡乱攀咬，不过是罪徒垂死挣扎的妄语，官府与府中，皆不会采信。”
开篇一句话，先压下所有人心底最深的恐慌。
一众下人纷纷抬眸，眼中闪过一丝希冀，紧绷的心神稍稍松弛。
姜晚话锋一转，语气陡然添了几分肃穆，字字清晰有力：“但我亦知晓，这些年外院采买、库房琐碎繁杂，不少人借机钻营，私扣小额银钱、虚报物料损耗，占过府中便宜。”
“往日账目模糊、规制松散，府中未曾细究，不代表诸位的小动作无人知晓。只是细碎过失，不值当大动干戈、苛责下人。”
她不避讳众人的过错，坦诚点破所有猫腻，让在场人心底一凛，不敢心存侥幸。
紧接着，姜晚当众定下新规，条理分明，奖惩清晰：“今日起，府中立下规矩，给所有人一次改过自新的机会。”
“凡过往有小额贪扣、私占公产、虚报账目者，今日日落之前，可主动前往安和堂报备实情，上交所得赃银。”
“但凡主动自首者，过往过失一笔勾销，仅扣除当月月例作为惩戒，绝不追责、绝不送官、绝不驱逐出府。”
“可若心存侥幸、刻意隐瞒，拒不坦白，日后若是核查账目、追溯旧弊，查出分毫过错，一律按徇私贪腐论处，从重严惩，连同包庇隐匿之罪，一并处置，绝不姑息！”
规矩明朗，进退有据。
一边是宽大赦免、改过自新的生路，一边是从重严惩、无路可退的死路，选择权完完全全交到了众人手中。
话音落毕，外院一片寂静，所有人都在暗自权衡利弊。
不少底层小工、杂役心头剧烈起伏，心思快速转动。
他们跟着王福多年，确实沾过不少零碎好处，平日里采买笔墨、粮油、柴火，偶尔克扣几文、几十文，日积月累，也算攒下些许银钱。
往日觉得无人察觉，心安理得。
可如今王福倒台，旧账随时会被翻出，心中早已惶恐难安。
原本以为难逃追责、轻则丢活、重则吃牢饭，万万没想到主母竟会给出如此宽容的改过机会。
主动坦白，不过扣除一月月例，便能抹平所有过错，安稳留在伯府做工。
伯府月例丰厚、待遇安稳，是旁人求之不得的好去处，远比在外颠沛流离、谋生艰难要好上百倍。
若是执意隐瞒，一旦被查出，便是彻底断送生计，甚至惹上官司。
利弊权衡之下，多数人心中已然有了决断。
人性向来趋利避害，在明确的生路与死路之间，没有人会执意选择绝境。
姜晚静静立在原地，不急不躁，留给众人足够的思虑时间。
她深谙人心，比起严刑峻法的逼迫，这种给人退路、恩威并施的规制，最能彻底瓦解乱象、收拢人心。
不多时，第一个下人走出人群，垂首躬身，满脸诚恳：“奴才知错，愿主动坦白过往过失，上交赃银，恳请大太太宽恕。”
有了第一个，便有源源不断的追随者。
一众底层采买小工、库房杂役纷纷上前自首，依次报备自己过往的细碎过错，主动交出私自克扣积攒的银两。
有人只是偶尔虚报柴火损耗，有人常年采买粮油私扣零银，有人悄悄拿取库房零碎物料，过错大小不一，却尽数坦然坦白。
短短一个时辰，主动自首的下人便占了外院底层人手的大半。
那些原本打包行李、打算连夜出逃的下人，也尽数打消了跑路的念头，乖乖排队自首认错。
外院摇摇欲坠的人心，瞬间被稳稳稳住。
无人再心生慌乱、暗自逃窜，府中秩序快速恢复如初。
站在一侧的几位老管事亲眼目睹全程，心底无不暗自叹服。
大太太这一手，看似宽容温和，实则手段高明至极。
不费刑罚、不兴追责，仅凭一条新规，便彻底瓦解了外院积攒多年的底层贪腐链条，将一场即将爆发的人心大乱，悄无声息消弭于无形。
既彰显了主母的仁厚胸襟，又立住了府中的规矩威严，一举两得。
外院局势彻底稳住，姜晚不再多留，交代管事后续登记核查、规整账目，便转身返回安和堂。
处置完一场内院风波，她并未松懈，心中已然盘算好了后续事