她心底早有预料。
桂嬷嬷既然是和着她们一起去查证的，老太太心里必然清楚王福多年的猫腻。
今夜证据悉数挖出，层层罪证摆上台面，老太太定会即刻召她回话。
先前按捺不发，不过是静待时机，等所有证据闭环、旁人彻底无从置喙，再交由长辈定夺，方能做到处置公允、无人非议。
姜晚取过封存妥当的全套账册与分赃字条，起身从容赴往松鹤堂。
此刻松鹤堂暖阁之内，桂嬷嬷、刘嬷嬷、周嬷嬷已然先行到席。
老夫人端坐在铺着绵软锦垫的梨花太师椅上，烛火落在鬓边银丝上，神色肃穆沉敛。
案上摊开数本泛黄旧账，皆是刘嬷嬷多年秘存的凭证，她逐页翻看，指尖拂过密密麻麻的记录，眉眼间的沉色愈来愈重。
数年姑息，积弊成患，府中竟被蛀空了这般多的公产。
姜晚入阁行礼，将剩余未摊开的证物尽数呈上，动作规整有度，不卑不亢。
“老太太，三年采买亏空、下人结党分赃的所有凭据，尽在此处，件件可查，字字属实。”
老夫人抬眸看向她，眼底带着几分赞许。
从前府中屡有短缺，她只当是年月损耗、下人疏忽，琐事繁杂无暇逐一细究。
又念着王福是府中旧人，侍奉多年，便一直睁一只眼闭一只眼，纵容至今。
却不曾想，这份宽容，反倒养出了胆大包天的蛀虫。
“我知晓府中常年有细微亏空，却从未深究。”老夫人声线沉静，带着长者的威严，“只当是各处花销零碎，累积所致，原来尽数是人为贪墨。”
她指尖点了点账册末尾汇总的数额，语气冷了几分。
“三年累积，亏空共计八百二十七两。”
“八百两白银，放在寻常百姓家，足以安稳度日数十载，便是放在仕宦府邸，也是一笔绝不能轻纵的巨款。”
在场三位嬷嬷皆垂首默然。
这个数额，远超众人平日里预估的数目。
多年细碎克扣、虚报损耗、私吞田庄产出，日积月累，终究酿成大错。
“证据确凿，无可辩驳，亦无需姑息。”
老夫人眸光一凛，当庭拍板定夺，语气没有半分转圜余地。
“即刻将王福移交官府，按律定罪。”
“其多年贪墨所得购置的私田、铺面、财物，尽数查抄充公，悉数填补府中亏空，一分不留。”
决断利落，毫无拖泥带水。
屋内众人皆是心头一凛，老太太这是铁了心要根除积弊，绝不念旧情。
松鹤堂外，值守的是老太太贴身得力管事严忠，为人沉稳公正，素来只遵主命、不徇私情。
老夫人当即沉声吩咐：“严忠，你亲自带人押送，连夜送往府衙，不得有误。”
“今夜便将所有罪证一并呈交官差，分毫不得隐瞒。”
严忠躬身领命，转身快步离去。
伯府深夜拿人，动静不大，却足够惊动外院。
管事房内的王福尚未从众叛亲离的慌乱中回神，便被冲进来的仆役当场扣住双臂。
他骤然惊惶，拼命挣扎扭动，脸上血色尽褪。
“你们敢！我是伯府外院管事，侍奉多年，你们区区下人也敢对我动粗？！”
他嘶吼争辩，妄图仗着旧资历震慑众人，手脚不停挣动，不肯束手就擒。
可此刻无人再听他半句狡辩。
先前四处求情碰壁，无人站队庇护，他早成了伯府弃子。
任凭他如何叫嚣谩骂、哭喊求饶，仆役只死死扣住他，一路拖拽着往外走。
深夜街巷寒凉，风声呼啸，王福披头散发、狼狈不堪，一路挣扎一路哀嚎，往日执掌外院的威风体面，荡然无存。
永昌伯府深夜送人的消息，很快传到府衙。
当夜值守衙差听闻是伯府递案，不敢有半分懈怠，连忙通传上级官吏。
府衙主簿本已归宅歇息，听闻永昌伯府连夜移送人犯、附带全套罪证，深知事关勋贵府邸，绝非小事，即刻连夜折返公堂。
灯火亮起，公堂肃穆。
严忠将厚厚一叠账册、供词、分赃字条尽数呈上，清晰禀报案由。
“犯人王福，任职永昌伯府外院采买管事，三年内虚报损耗、私吞公产、结党牟利，累计贪墨亏空八百二十七两白银，罪证俱全，特此移送官府查办。”
主簿逐一审阅证物，越看神色越是凝重。
八百两贪墨，远超寻常渎职小案。
本朝律例明确，奴仆贪主家财物，百两以上便属重罪，五百两即可判流放，逾八百两者，轻则千里流放，重则秋后问绞。
这哪里是寻