“老奴当时没应，但也没当场撕破脸，他估摸着是觉得老奴贪那点银子，只是胆子小不敢拿，往后有的是机会试探。”
说到这里，刘嬷嬷嗤笑一声：“王福这个人，总觉得天底下人人都跟他一样，眼里只认钱。”
“老奴说实话，从前我们还在老太太身边伺候的时候我就不太喜欢他。”
“老太太当年救了他，把他调到院子里做事，他爬上来也就罢了，有野心也不是什么大事，可他眼里只有利，不向着任何人，只向着钱。”
她摆了摆手：“老奴这话扯远了。”
正了正神色，刘嬷嬷压低声音：“他每回来试探，老奴就含糊应着，拖一拖、缓一缓，正好把他那些话、那些手笔，一桩桩都记了下来。”
她说着，从袖口摸出一本薄薄的手札。
封皮磨得发毛，页角卷了边，往桌上一搁，发出闷闷的一声响。
“老奴想着大太太或许能用得上这个，今儿便一道带过来了。”
刘嬷嬷翻开手札，指尖在泛黄的纸页上点了点，“上头记的是他每回来找老奴的日子、说了什么、谁在场，还有他经手采买时报过来的数、实入库的数，一条一条都记着。”
姜晚垂眸看了一眼。
字迹密密麻麻，挤得纸页几乎透不过光，但每一笔都清清楚楚。
“嬷嬷费心了。”
“老奴在太太面前说句掏心窝子的话。”刘嬷嬷放下茶杯，两手搭在膝上。
“老太太当年救了他，把他调到内院管事的位置上，是信他忠心，可王福这人……他只看得到眼前那点利。”
“老太太把库房交给他，他就觉着那些东西合该进了自己的口袋。”
她哼了一声：“以前还只是暗地里挤兑几句，如今越发不像样了。”
“冬料那批货，他虚报了三成损耗，转头把省下的银子拿去贴了他自己那间铺子，他以为老奴不知道，可都这把年纪了，什么弯弯绕绕没见过？”
刘嬷嬷抬眼看向姜晚，语气缓了缓：“不过有一桩事，老奴倒是好奇得很。”
“什么事？”
“他之前没这么大胆子，后来不知谁给他出了个主意，说是把老奴拉拢过去，就能一起分库房的东西，他这才开始隔三差五来找老奴试探。”
刘嬷嬷咧嘴笑了笑，这笑容里带着点不屑，“可他恐怕不知道，替他出主意的那个人，自己也未必安着什么好心。”
姜晚听出她话里的分量，没有急着表态。
沉默了片刻，她开口：“嬷嬷既然拿了私账出来，就是想好了站哪边，我不问嬷嬷从前帮谁记的账，只问往后嬷嬷愿不愿意跟我一起把账理清楚。”
“太太放心。”刘嬷嬷站起身，屈了屈膝，“老奴这双腿还能蹲库房，这只手还能翻册子。”
“只要太太不嫌老奴嘴笨，老奴愿意替太太盯紧库房那边的进出。”
姜晚点头，示意她重新坐下。
有些话不用说得太满，彼此心里有数就行。
炭盆里炸开几粒火星，噼啪一响，又落回灰里。
姜晚端起那杯凉透的茶，指尖碰了碰杯壁，又搁下了。
“现在还不是动他的时候。”
刘嬷嬷抬眼看她。
姜晚：“冬料采买还有下半程，接下来半个月正是大批进炭进棉的节口，我要你帮我看一件事——不管王福怎么动手脚，你盯紧入库的那一笔。”
“哪一天、进了多少、什么品相、经手人是谁，样样记清楚。”
刘嬷嬷等了片刻：“大太太的意思是，等他自己把证据凑齐？”
“他现在已经在凑了。”
姜晚笑了笑，笑意很浅，只在唇边停了一瞬。
“虚报三百斤是账，给库房塞次炭是物证，拉拢你是人证，差只差一个抓现行的时机。”
她顿了顿：“他总要再进一批货。”
“那老奴就盯着。”
“盯着就行，别打草惊蛇。他做了十几年管事，这点警觉还有，你太主动，他反而缩回去。”
刘嬷嬷点了点头，转身欲走。
“嬷嬷辛苦。”
姜晚从案头取了一个荷包，里面装着碎银，放进刘嬷嬷手里。
“我知道嬷嬷不受这些，可这天气冷下来了，拿去买壶热酒暖暖身子，也算我一份心意。”
“往后嬷嬷若还有事要商量，直接到我院里来找我就行。”
刘嬷嬷捏了捏荷包的份量。
不算重，但也不轻。
她没有推辞，掖进袖口，屈了屈膝，转身出了门。
书房里重新安静下来，炭盆烧得通红，偶尔迸出几点火星，很快又灭在灰白的炭灰里。
姜晚没