“是我糊涂了，”丁嬷嬷低声说，步子很慢，声音也很慢，“你从小心思就正，在老太太跟前这些年，老太太待你也是实打实的信任。你别学我，别走我的老路。”
桂嬷嬷嘴唇动了动，好半天才憋出一句：“丁嬷嬷，你到了庄子上……好好的。”
丁嬷嬷嗤了一声，似笑非笑的：“好好儿的？桂丫头，你比我明白，老太太留我这条命，是留着有用的。等这桩事了了，我还不知道能不能全须全尾地回来。”
桂嬷嬷别过脸去，抬手飞快地蹭了一下眼角。
“走吧，”丁嬷嬷拍了拍她的手背，“别叫人看着笑话，你送我出去，回头老太太跟前还有的忙呢。”
桂嬷嬷点了点头，搀着她继续往外走，她心里清楚，丁嬷嬷说的是实话。
老太太留丁嬷嬷一条命，不是因为心软，是因为丁嬷嬷还有用，可等这有用的时候过去了，那时候的处置，谁也说不好。
两人穿过长廊时，恰好遇到方氏院子里的小丫鬟匆匆跑过，手里捧着一碟子点心，像是往哪个主子屋里送的。
那小丫鬟看见丁嬷嬷和桂嬷嬷，脚步顿了一下，眼神在丁嬷嬷额头的血印子上停了一瞬，又赶紧低下头跑了。
丁嬷嬷望着她跑远的背影，嘴角扯了一下，没说话。
桂嬷嬷心里却咯噔一声，方氏那边的人，这会儿瞧见了丁嬷嬷这副模样，回去一传话，方氏能猜不到出了什么事？
她心里清楚老太太的打算，恐怕等明日过后，府里只会传出“丁嬷嬷犯了错，念在旧情，逐出府去”这样的话。
可方氏心眼多，未必会全信。
桂嬷嬷搀着丁嬷嬷的手紧了紧，没有说什么，只是加快了脚步。
她知道，丁嬷嬷的处置是落定了，可府里这潭水，恐怕才刚刚开始翻涌。
府中以后的平静，怕是剩不了多少了。
松鹤堂里，桂嬷嬷带着丁嬷嬷出去后，老太太闭了一会儿眼。
姜晚坐在她旁边没动，也没出声，只安安静静地等着。
过了约莫一盏茶的工夫，老太太才睁开眼，目光落在姜晚身上，比方才对着丁嬷嬷时柔和了许多。
“顾氏的事，我私底下还会继续查。”老太太的声音有些倦，像是一口气撑着说了太多话，这会儿泄了劲儿。
“丁嬷嬷的处置就先这样吧，暂且留着她，莲心已经死了，昭儿和婉儿那边，你不要跟他们提这些。”
姜晚点了点头：“媳妇知道。”
“丁嬷嬷走了，府里的人事调动这一摊子事，现在你拿走吧，这些东西本该就应是你管的。”
老太太从案几下的柜子里取出一串对牌，递到姜晚面前：“这是各处月例银子用的对牌你先收着，明日我会派人去搜丁嬷嬷的屋子，她屋里那些底册到时候一并送到你那边去。”
“那些东西你慢慢看，不必急着理完，恐怕还要劳烦你费些时日，若是遇到拿不准的，随时来问我。”
姜晚看着那串对牌，犹豫了片刻，没有立刻接。
老太太瞧出她的心思，微微抬了抬下巴：“怎么，不敢接？”
“不是不敢，”姜晚说，“媳妇只是觉得，婆母在府里坐镇这么多年，顾太太去世后，府里的管家权便分给了各处管事，人事上的事也一直由丁嬷嬷打理着。如今丁嬷嬷倒台得突然，院里的管事们未必服帖，媳妇怕一时半会儿拢不住他们。”
老太太听完，没急着说话，先笑了一声：“你是怕那些管事们为难你？”
姜晚低下头，没有辩解，只轻轻应了一声：“是。”
老太太看她这副模样，反倒被逗得笑了起来：“你啊，不知道府里的那些管事们，个个都是老狐狸。丁嬷嬷要倒台的事，风声早就传遍了各处，他们心里比谁都清楚，只不过是等今天这个结果罢了。这些人里头，巴不得丁嬷嬷倒台的大有人在，丁嬷嬷倒了，空出来的位置和油水，他们才好从中分一杯羹。”
她说着，带着几分玩笑的意味看了姜晚一眼，“你信不信？等一会儿你从我这儿出去，就会有人送礼到你院门口。府里的这些人，向来最懂风向。就算人事权最后落到谁手里还没定论，可眼下风向标指着你，他们自然会先往你跟前凑。”
老太太笑完了，语气又收了几分：“不过你也别被他们那副热络的样子骗了。那些人就像鱼，权力就是水，离了水他们活不了。今日能对你笑脸相迎，明日照样能为利益反咬一口。”
她停了停，目光落在姜晚身上，声音沉了几分：“所以我才会把这串对牌交到你手上。我相信你守得住这份权。”
姜晚听出这话里的分量，没有再推辞。她上前一步，把那串对牌收了下来。
对牌是铜制的，上头錾着“月例”两个字，这是管月例的牌子。
丁嬷嬷原本除了人事调动，还管着月