林翠翠脸色煞白。那确实是她经历过的——在卷四的剧情中，她以宫女身份在宫中生活了一段时间。
“当时朕就觉得那宫女不简单，后来派人去找，却怎么也找不到了。”乾隆端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，“就像凭空消失了一样。你说，这奇不奇怪？”
殿内鸦雀无声。
上官婉儿忽然开口：“皇上不必再试探了。您既然已经猜到了，何不明说？”
乾隆放下茶杯，饶有兴致地看着她：“你是他们中最聪明的，朕看得出来。那你告诉朕，朕猜到了什么？”
“皇上猜到了我们不是这个时代的人。”上官婉儿一字一顿地说。
此言一出，殿内的空气仿佛凝固了。
乾隆没有立刻说话，而是从袖中取出一卷发黄的绢帛，展开来放在桌上。陈明远定睛看去，绢帛上绘着一幅星象图，与和珅府中密室那幅、以及地宫中那块古玉上的纹路，如出一辙。
“钦天监监正在三十年前观测到一次异象，绘制了这幅图。”乾隆的声音低沉下来，“图上标注的那颗星，古籍中从未记载，却在那个晚上突然出现在紫微垣附近，闪耀了三天三夜后消失。监正说，那是天命之兆，预示着有异人降临人间。”
他顿了顿，目光如炬地盯着四人：“朕等了三十年，终于等到你们了。”
林翠翠的身体在微微发抖。陈明远伸手握住她的手，感受到她掌心冰冷的汗意。
“所以，皇上是要将我们处死？”张雨莲忽然问。她的声音很平静，但陈明远听出了其中隐藏的颤抖——她在担心御医之子，那个被卷入宫中阴谋的无辜者。
“处死？”乾隆笑了，“朕若要杀你们，何必费这么多周折？朕只是想弄明白一件事。”
他站起身，走到四人面前，居高临下地看着他们：“你们穿越时空来到大清，究竟是为了什么？”
陈明远知道，这一刻的答案将决定所有人的生死。他不能说真话——告诉皇帝他们是为了夺取信物回到未来，等于是承认自己别有用心。但他也不能说谎，以乾隆的洞察力，任何谎言都会被识破。
他选择了第三种回答。
“皇上，我们不是自愿来的。”陈明远抬起头，直视乾隆的眼睛，“我们是身不由己，被一股未知的力量卷入了这个时代。我们做的一切，都只是为了活下去，回到我们原本的世界。”
“回到你们原本的世界。”乾隆重复了一遍这句话，眼神变得深邃，“也就是说，你们有办法回去？”
陈明远犹豫了一瞬，点了点头。
乾隆转过身，走回椅子前坐下。他沉默了很久，久到烛火都跳动了数十次，久到陈明远以为他会下令将他们全部处死。
然后，乾隆说出了让所有人意想不到的话。
“朕可以放你们走，也可以把你们想要的那块古玉给你们。”他的声音平静得可怕，“但朕有一个条件。”
林翠翠的心提到了嗓子眼。
“你。”乾隆抬起手，指向她，“留下来，留在宫中。”
偏殿的空气在那一刻降到了冰点。
林翠翠的脸色白得像宣纸，嘴唇在微微颤抖。陈明远感到自己的心脏被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎喘不过气来。
“皇上……”林翠翠的声音艰涩，“奴婢——”
“朕不是在跟你商量。”乾隆打断她，语气不容置疑，“朕是九五之尊，普天之下莫非王土。朕要留下一个人，难道还需要理由？”
上官婉儿忽然开口：“皇上需要一个理由，因为强扭的瓜不甜。以皇上的睿智，不会不明白这个道理。”
乾隆的目光转向她，带着一丝危险的锋芒：“你在教朕做事？”
“民女不敢。”上官婉儿垂下眼帘，“民女只是在陈述事实。皇上要留下翠翠，无非是因为她是四个穿越者中唯一的女子，皇上觉得她身上藏着最多的秘密。但民女可以向皇上保证，翠翠知道的，我们都知道。留下她一个人，皇上什么都得不到。”
“哦？”乾隆挑了挑眉，“那你说，朕该留下谁？”
“谁都不该留。”上官婉儿抬起头，眼神清澈而坚定，“因为我们对皇上没有威胁。我们要的东西，只是回到我们世界的钥匙。这把钥匙对皇上毫无用处，留着它，不过是一块石头。但把它给我们，皇上就能得到我们的感激，以及——”
她顿了顿，声音低了下去：“以及一个真相。”
“什么真相？”
“皇上一直在寻找的那个真相。”上官婉儿的目光落在桌上的星象图上，“关于天命的真相，关于那颗异星的真相，关于——为什么是皇上您坐在这把龙椅上的真相。”
殿内再次陷入死寂。
乾隆