“他好像在印证什么。”张雨莲忽然开口。

    “印证什么？”

    “不知道。”张雨莲摇头，“但他问的那些问题——月相变化、星象偏移、地球自转——都指向同一个方向。”

    “什么方向？”

    张雨莲看向夜空中那轮明月，缓缓道：“时间。”

    夜风吹过，街边的槐树沙沙作响。婉儿抬头望去，月正当空，清辉如水。那枚齿轮上的月相图在她脑海中反复闪现——上弦月、满月、下弦月、新月，周而复始，循环往复。

    月相的变化，是时间最直观的刻度。

    而他们要寻找的信物，恰恰与月有关。

    “今晚的事，不是巧合。”她喃喃道，“和珅拿出那架望远镜，不是偶然。他——”

    话未说完，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。

    四人同时回头，只见一骑快马从和府方向疾驰而来，马上之人正是和珅的贴身侍从。那侍从在他们面前勒住缰绳，翻身下马，躬身道：

    “上官姑娘，和中堂有一物相赠。”

    他双手捧上一只锦盒。

    婉儿接过，打开——

    盒中静静躺着那枚齿轮，月光下，月相图泛着幽冷的银光。