林翠翠脸色一白：“我们中间有内鬼？”
“未必。”陈明远摇头。他想起昨日来送岭南珍珠的货商，那个总是笑呵呵的潮州商人；想起三天前以观摩西洋器物为由进入工坊的盐道衙门师爷；甚至想起每天清晨来收泔水的老汉——每个人都可能是眼睛，每个人都可能是手。
窗外忽然传来一阵喧哗。三人同时望向街面，只见一队官差簇拥着一顶青呢小轿，正停在“明远堂”门前。轿帘掀开，走出的不是别人，正是广东布政使司的从六品照磨——周文渊。
“陈东家可在？”周文渊的声音透过楼板传上来，带着官腔特有的拖沓，“巡抚大人有请。”
巡抚衙门的偏厅里，冰鉴散出的凉气也驱不散那股压抑。
广东巡抚李侍尧并未穿官服，只着一身酱色常袍，手中把玩着一对和田玉球。见陈明远进来，他抬了抬眼皮，玉球在掌心发出规律的摩擦声。
“坐。”一个字，听不出情绪。
陈明远躬身行礼，在下首的黄花梨木椅上落了半个身子。他注意到屏风后似有人影晃动，但室内除了李侍尧和侍立的周文渊，再无旁人。
“你的‘珍珠蜜膜’，本官夫人用了。”李侍尧开门见山，“效果不错。听说连京里都有所耳闻？”
“承蒙夫人抬爱。”陈明远谨慎答道，“不过是些取巧的小玩意儿。”
“小玩意儿？”李侍尧终于停下转玉球的手，“三天前，广州将军的如夫人为了抢你那一批‘限量版’，差点和盐运使的侧室在‘宝香阁’当众撕扯起来。这也叫小玩意儿？”
陈明远背后渗出冷汗。他知道面膜在官眷中受欢迎，却没想到已到这种地步。
“本官今日找你，不是问罪。”李侍尧话锋一转，“是有人托我问你一句话：这生意，你打算做到多大？”
屏风后传来极轻的瓷器相碰声。
陈明远心念电转。这句话可以有十几种理解方式：是警告他适可而止？是暗示可以入股？还是替某个更上层的人物传话？
“草民惶恐。”他站起身，深深一揖，“此物本是机缘巧合所得，若能造福女眷，便是功德。至于生意……全凭市场定数，岂敢妄图做大。”
“好一个‘全凭市场定数’。”李侍尧忽然笑了，那笑容却未达眼底，“陈明远，你是聪明人。但聪明人常犯一个错——以为靠聪明就能看清所有棋路。”
他拍了拍手。
侧门打开，两个仆人抬着一只木箱进来。箱子打开，里面整整齐齐码放着三十个琉璃瓶——与“明远堂”出品的面膜容器一模一样。唯一不同的是，每个瓶身上都贴着一张红纸，上书三个字：玉容膏。
陈明远的呼吸滞了一瞬。
“今早刚从江西送到的。”李侍尧慢条斯理地说，“景德镇官窑烧的瓶子，庐陵产的上等珍珠粉，奉新县的野桂花蜜。配方嘛……”他拖长声音，“据说是一位游方郎中献的，与你的‘珍珠蜜膜’有异曲同工之妙。”
空气凝固了。
陈明远强迫自己盯着那些瓶子。瓶身釉色、形制、甚至瓶塞的样式，都与他的设计有八九分相似。但这不可能——琉璃烧制技术、蜂蜜的提纯方法、珍珠粉的纳米级研磨，这些都是他结合现代知识反复试验才得到的成果。这个时代怎么可能有人能复制？
除非……
“草民可否取一观？”他听见自己的声音异常平静。
李侍尧颔首。
陈明远走到箱前，拿起一只瓶子。入手微沉，确实是琉璃质地。拔开软木塞，一股熟悉的甜香飘出——但细嗅之下，蜂蜜中混杂着一丝若有若无的酸味。他用指甲挑出少许膏体，在指腹捻开：颗粒感比他的产品粗糙，颜色也偏黄。
“如何？”李侍尧问。
“形似而神不似。”陈明远放下瓶子，“珍珠研磨不够细，敷脸会有刺痛感。蜂蜜未经文火慢炼，久置恐会发酵。至于白芷等辅料……”他顿了顿，“似乎全然未加。”
屏风后传来一声轻咳。
李侍尧的眼神变了变，那是一种打量猎物落入陷阱时的审视。“所以，这并非你的配方？”
“绝非。”陈明远斩钉截铁，“此物若上市，三日之内必有人投诉面部红肿。”
“好。”李侍尧站起身，“那本官再问你：若有人拿着这‘玉容膏’，告你盗用他的祖传秘方，你当如何？”
惊雷在陈明远脑中炸开。
原来如此。盗窃配方只是第一步，真正的杀招在这里——用一份似是而非的仿制品，反咬他是盗窃者。届时无论官司输赢，“明远堂”的名声都将受损。而在最看重口碑的奢侈品市场，名声一旦有瑕，便是灭顶之灾。
“草民……”他喉头发干，“草民有完整的研制记录，可证明配方乃独创。