…乾隆那双深不可测的眼睛。

    “东家。”阿福小心翼翼走近，递上一封信笺，“方才有人从门缝塞进来的。”

    陈明远展开，纸上只有一行瘦金体：

    “玫瑰虽艳，刺多伤手。慎之。”

    没有落款，但纸角印着极淡的梅花暗纹——他认得，那是京城“梅苑”特制的笺纸，而梅苑，正是和珅最宠爱的三姨太常去听曲的地方。

    冷汗悄然后背。

    他攥紧纸笺，抬头望向北方的天空。珠江上帆船帆影如云，西洋的钟声与本土的梆子声交错，这座帝国唯一的通商口岸，正吞吐着整个世界的气息。

    而他的命运，他身边三个女子的命运，乃至那罐刚刚诞生的“泰西玫瑰珍珠膏”，都将在这种气息中浮沉、挣扎，或绽放，或湮灭。

    远处，林翠翠与上官婉儿在铺子门口低声交谈着什么，偶尔传来几声笑。张雨莲背着小药箱，身影渐消失在晨雾弥漫的街角。

    陈明远将纸笺就着烛火烧了，灰烬飘落井中。

    新的一天开始了，而暗夜，或许从未结束。