“这是……”陈明远走近。
“我爹留下的。”上官婉儿没抬头，手指轻抚算珠，“他是户部主事，一辈子和数字打交道。临终前对我说，天下难题无非两种：人心之难，可用情解；天道之难，唯数能破。”她终于抬眼，月光下眼眶微红，“我不信面膜这道坎，数破不了。”
陈明远在她身旁坐下。夜风带来远处珠江的潮声，混着她身上淡淡的墨香。他忽然问：“你爹说的对数表，可是《数理精蕴》里康熙朝译编的那种？”
上官婉儿惊讶地看他一眼，点头道：“陈公子竟也知道？此书收录了泰西数学家讷白尔的对数之法，能将乘除化为加减，开方化为折半，极是精妙。只是……”她苦笑，“只是书中例题皆是天文历算，从未有人想过，这法子能用来算面膜配比。”
陈明远心脏狂跳起来。
他当然知道对数——高中数学课睡过去前最后的记忆。但在乾隆年间的广州深夜，从一个清朝女子口中听到这个词，竟有种荒谬的震撼。他强压激动，轻声引导：“若将每种原料的效用化为数字，再将数字取对数，是否就能看出哪种原料变化时，整体效用变化最剧？那便是……‘君药’？”
上官婉儿猛地站起，算盘珠哗啦一响。
她盯着陈明远，像第一次认识他。良久，才深吸一口气：“陈公子，你这话……点醒了我。”她抓过炭笔，在曲线图背面疾书：“设珍珠粉效用为A，蜂蜜为B
笔尖沙沙，如春蚕食叶。
陈明远静静看着。这个生于乾隆年间的女子，正用她父亲传授的、来自十七世纪欧洲的数学工具，破解二十一世纪的美妆难题。月光淌过她专注的侧脸，鼻尖沁出细汗，那股执拗的劲头，竟让他一时移不开眼。
一个时辰后，上官婉儿搁笔。
纸张上布满鬼画符般的算式，最后一行小字墨迹未干：“β值三倍于α与γ之和——蜂蜜，方为君药。”
“原来如此……”她喃喃道，“珍珠粉贵在光泽，却性微寒，多敷反伤津液；蜂蜜虽贱，但甘润平和，能载诸药而行——这才是面膜的‘君’！”她转向陈明远，眼中光华流转如星河，“明日我们便试新方：蜂蜜增至五成，珍珠粉降至两成，再加雨莲带回的玫瑰露为引！”
话音方落，东厢房门“吱呀”开了。
林翠翠披着外裳站在门口，显然已听了许久。她咬着唇，看看上官婉儿膝上的对数表，又看看陈明远专注的神情，忽然说：“就算算对了……蜂蜜廉价，那些贵夫人肯买账么？”
“所以需要‘佐使’。”陈明远接口，思路已彻底打通，“雨莲带回的番邦花露，便是最好的佐药——闻着稀罕，用着新鲜。我们再给新方起个名号……”他目光扫过院角那株夜来香，“就叫‘泰西玫瑰珍珠膏’，如何？”
林翠翠眼睛亮了亮，却又黯淡下去。她绞着衣带，声音轻得像蚊蚋：“你们……一个懂泰西算学，一个懂番邦药材，就我只会讨价还价、迎来送往。”说完扭头回了屋，门合上时，隐约传来抽鼻子的声音。
上官婉儿与陈明远对视一眼，皆默然。
次日破晓，新方初成。
当淡粉色的膏体在青瓷碗中泛出珍珠光泽，混合着玫瑰与蜂蜜的暖香飘散时，连夜未眠的三人都松了口气。张雨莲亲自试敷，一刻钟后洗净，脸颊水润透亮，连细微的晒斑都淡了些。
“成了！”林翠翠欢呼，昨日那点委屈早已抛到九霄云外，“我这就去找黄夫人的婢女，让她……”
“慢。”陈明远拦住她，目光投向铺子外渐渐苏醒的街市，“新方虽成，但‘宝源行’的探子、和珅门人的眼线，恐怕早已盯死我们。此时大张旗鼓去试，无异于将配方拱手送人。”
他沉吟片刻，忽然道：“翠翠，你今日去濠畔街，把番商铺子里剩余的玫瑰露、薰衣草油全数买断，价格可抬高三成。婉儿，你继续完善对数算法，我要知道每种原料增减一分一厘的确切影响。雨莲……”他看向那双温婉的眼，“劳烦你再访佛山，御医后人寻不到，但岭南本地定有善制胭脂水粉的老匠人，请来一位坐镇——我们要让外人觉得，改良全靠老师傅的经验，与什么泰西算学毫无干系。”
三人领命而去。
陈明远独自站在院中，晨光刺破雾霭，将十三行那些栉比鳞次的商馆匾额照得金光流转。他想起穿越前读过的史料：乾隆二十四年，广州十三行总商潘振承，曾因“私贩番货”遭弹劾，最终靠进献西洋奇器给太后祝寿，才化险为夷。
商业从来不只是商业，在这皇权至上的时代，更是权力的游戏。
他已用玻璃镜、怀表敲开了门，用面膜织起了网，但暗处的獠牙从未消失。和珅的阴影、同行的嫉妒、官府的盘剥，还有…