场。

    送走最后一位夫人，张雨莲疲惫地揉着额角，转身却见陈明远立在月洞门下，手中捧着个青瓷小盅。

    “今日辛苦。”他将小盅递上，“冰糖炖雪梨，润润喉。”

    张雨莲接过时，指尖无意触到他的手掌，慌忙缩回。瓷盅温热，一直暖到心里。

    “公子，今日我演示鉴珠时，发现王员外家的二夫人，对铅粉的特性格外熟悉，还随口说了句‘铅粉敷面虽白，久则肤如树皮’——这不像寻常闺秀会知晓的。”

    陈明远神色一凝：“王家主要做的是瓷器生意，与胭脂水粉并无瓜葛。”

    “还有，”张雨莲声音更轻，“她身边那个丫鬟，右手虎口有厚茧，是常年握刀才会有的。我爹说过，有些江湖人，改不了握兵器的习惯。”

    陈明远沉吟良久，忽然问：“雨莲，若有一日，你发现身边最亲近的人，或许并非看上去那般简单，你会如何？”

    张雨莲抬头看他，月光下他的侧脸有些模糊。她想起父亲临终前那句未说完的嘱托，想起自己那本从不离身的医札里，夹着的那页非医非药的密文。

    “我会等。”她轻声说，“等真相自己浮出水面，等那个人……愿意亲口告诉我。”

    陈明远深深看她一眼，终是没再说什么。

    夜色渐浓。

    陈府书房内，陈明远对着烛火，缓缓展开一张字条。那是今晨从裂开的研钵碎片夹层中发现的，蝇头小楷只有一行：

    “珠粉有毒，其源在宫。和珅非敌，小心御医。”

    落款处，画着一枚极小的、绽开的莲花。

    他想起张雨莲演示鉴珠时，发髻上那支从未见过的莲花银簪。想起上官婉儿要权时眼中灼人的光。想起林翠翠这几日莫名频繁外出的身影。

    窗外忽然掠过一道黑影。

    陈明远吹灭蜡烛，在黑暗中握紧袖中的燧发手枪——这是他用西洋零件悄悄组装，从未示人的最后底牌。

    脚步声在屋顶瓦片上轻响，如猫行。

    紧接着，隔壁上官婉儿的房间，传来一声极力压抑的惊呼。