“不认。”吴远清的回答比刚才快了一些，像是不需要思考，“理由很简单——没有对应的文字记载来佐证它的年代。它出土的墓室年代明确，但上面的字认不出来，就被归类为‘未知’。学术界对‘未知’的容忍度很低，很多人宁愿把它放在未解档案里落灰，也不愿意说一句‘这东西可能代表一段我们不知道的历史’。”
吴远清的目光落在那枚铜印上：“你这东西如果真的，那它可能是目前已知唯一一件明确属于玄朔的实物。”
“玄朔？”
吴远清靠回椅背，双手交握放在桌面上，语速比刚才慢了一些：“我在整理新朝末年地方志残卷时，发现三处记载都出现过‘玄朔年制’这个说法。一处是蜀地某县的旧志抄本，提到一座古桥的碑记落款为‘玄朔三年’。一处是江南一个家族的旧藏，里面有一幅画的裱褙纸上有‘玄朔’二字。甚至就在昨天某处工地施工时挖出了几块石板，上面刻着文字和图画，其中一幅画着一群人站在一道水渠旁边。”
吴远清顿了顿：“那幅水渠图，据考古所传来的照片看，不像是那个年代能有的民用工程水准。渠壁有明显的分层结构，像是经过系统测绘和计算的。最离谱的还不是这个——几块石板里有一件金属管状物，大约手掌长度，一端有明显的聚光结构。成分检测显示它的外壳材质是现代工业合金，但埋藏土层的时间测定显示它至少存在了三百年以上。”
他说“至少三百年以上”的时候，手指在桌面上轻轻扣了一下：“学术界至今找不到合理的解释，也没有人敢公开讨论。因为一旦开始讨论，整个朝代史的时间框架就会出现一条无法合拢的裂缝。”
林砚舟没有接话。那件“金属管状物”的形状和他那支强光手电完全对得上，但现在不是追问的时候。
吴远清把那枚铜印放在一张干净的白纸上，又把手边那本泛黄的书合上推到一边：“你这枚印，可以留在我这里做一份拓片记录吗？原件你带回去。”
“可以。”
吴远清抬头看了他一眼：“如果考古所那边关于石板和那件金属物的检测有新进展，我可以再联系你。你刚才提到的那段空白期，如果玄朔真的存在过，那就是它留下来的痕迹之一。”他顿了一下，“你身上还有别的这类东西吗？”
“暂时没有。”
吴远清点了点头，没有再追问，但他没有急着铺纸拓印，而是又看了那枚铜印一眼：“你那个工地如果以后再挖到别的东西，可以告诉我一声，不必自己带过来，拍一张照片发到我邮箱就行。”
林砚舟站起来，在桌边站了一拍：“吴教授，我今天说的这些——如果玄朔真的存在过，它的记录为什么会被抹掉？”
吴远清没有立刻回答。他低头看着那枚铜印，手指搭在白纸边缘没有动。过了几秒他才开口，声音比之前低了一些：“如果它是被抹掉的，那就说明有人不希望那段历史被记住。至于原因——我现在还不知道。”
吴远清没有立刻开始拓片，而是靠回椅背，目光落在桌面上那枚铜印上，沉默了一会儿才开口：“你有没有想过，如果那件金属管状物真的是三百年前的物件，它为什么会出现在那里？”
“你在想什么方向？”
“穿越。”吴远清说这个词的时候语气没有任何调侃的意味，而是陈述一个他已经认真考虑过很多次的可能性，“学术界很少公开提这个词，因为提出来会被当成异类。但我在做玄朔这条线的时候，一直绕不开一个问题——如果玄朔是真实存在过的，它和已知文明之间的技术断层是怎么形成的？一个王朝突然出现，又突然消失，留下的器物不属于任何已知的技术链条——这跟历史上那些‘无法归类’的现象有相似之处。”
他伸出手指，在桌面上轻轻敲了一下：“比如王莽。他的很多改革措施，在当时的历史语境中都没有演化路径——土地国有、政府控制物价、建立贷款制度、废除奴隶制、推行标准化度量衡。这些理念在他那个时代没有先例可循，很多历史学者私下讨论过，王莽的某些政策更像是从另一个时代带过来的。”
他摘下眼镜擦了一下又戴上：“我不是说王莽一定是穿越者。但如果那件现代合金的管状物确实出现在三百年前的地层里，如果玄朔真的有超越当时技术水准的水利工程记录——那么‘某个人带着不属于这个时代的知识，跨越时间出现在另一个时代’，就是一个需要考虑的可能性。”
吴远清说这番话的时候，语气始终平稳，没有因为话题的特殊性而改变节奏。他在陈述一个他已经反复推敲过很多次的假设，只是今天终于说给了另一个人听。
“当然，这只是猜测。”吴远清最后说，“学术界需要的不是猜测，是证据。你这枚印——可以算是一件证据。”
“小林，我对你很感兴趣，你加上我的微信，有相关的问题可以随时问我。”
林砚舟走出古籍