艾莉娅深深看了她一眼，转身指挥起护卫们。
处理伤员、剥取材料、布置警戒……贵族千金的指挥能力在此刻展现得淋漓尽致。虽然还有些生涩，但条理清淅，命令果断，显然受过良好的教育。
卡提希娅坐在一旁休息，看着忙碌的众人，心情复杂。
大约半小时后，伤员初步稳定，材料也处理完毕。
护卫队长将一枚拳头大小、散发着淡淡黑雾的漆黑晶体交给卡提希娅——那是阴影虎王的魔核，入手冰凉，内部仿佛有液体在流动。
“至少是精良级，运气好的话，能卖五百金币。”队长言简意赅地评价道，看她的眼神已经完全不同了，“小姐，刚才……多谢。”
卡提希娅接过魔核，小声道谢。
就在队伍准备撤离时，艾莉娅忽然走到她面前，郑重地开口：
“卡提希娅。”
“是、是的？”
“三天后，圣堂会举行最终选拔仪式。”艾莉娅直视着她的眼睛，语气认真，
“所有获得神恩的圣女候补，都需要完成一项神恩试炼，以展示神只赐予的力量与自身的品格。”
她向卡提希娅伸出手，脸上露出真诚的笑容：
“要不要和我组队？最终选拔是团队试炼，我们可以一起。”
“以你的实力和……你背后那位伟大存在的眷顾，我们一定能够取得最好的成绩！我可以动用人脉和资源，为你争取到最好的培养条件！我们可以一起，成为这一代最闪耀的圣女！”
这个邀请，可谓诚意十足。
能让心高气傲的艾莉娅伯爵千金如此放低姿态，足见卡提希娅刚才的表现给了她多大的震撼。
所有目光都聚焦在卡提希娅身上。
卡提希娅看着那只伸向自己的、保养得宜的纤手，沉默了几秒。
她的脑海中，浮现出洛夜带着笑意的声音：“哦？邀请你呢。要答应吗？和贵族大小姐组队，听起来资源不少。”
“我……”她下意识地想拒绝。
不是记仇，而是…
她偷偷瞄了一眼自己身上的圣衣。
这身衣服，还有洛夜大人赐予力量时那种羞死人的方式…
如果和别人组队，在众目睽睽之下…
“我、我可能不太适合…”卡提希娅低下头，小声的回应，“我……习惯一个人了……”
艾莉娅脸上的笑容僵住了：“为、为什么？是我还不够诚意吗？还是你担心……”
“不是的。”卡提希娅打断她，蓝色的眼眸中闪过一丝难以启齿的羞赦，脸颊微微泛红，
“您很好，邀请也非常珍贵。只是…我的修行方式，比较特殊。需要经常…独自冥想祈祷。和别人组队的话，可能会拖累大家……”
她脑海中瞬间闪过无数画面：圣衣、洛夜大人贴耳的私语，还有其他……
她家神明大人的这样，她实在没法见人啊！
光是想象在别人面前强忍羞耻反应的样子，她就感觉脸颊要烧起来了。
她说得含糊其辞，但脸颊那可疑的红晕，以及下意识揪住衣角的小动作，却让这番话听在旁人耳中，有了另一层解读——
这位神秘神明的眷顾方式，似乎涉及非常私密的仪式或交互。
而卡提希娅出于虔诚，不愿将这些“神圣的隐秘”暴露于人前。
艾莉娅恍然大悟，随即肃然起敬。
原来如此！难怪卡提希娅的圣衣如此奇特，难怪她之前独自在森林中修行，难怪她能获得如此强大的力量。
她走的，是一条需要全身心奉献、充满艰辛与私密考验的苦修之路，真是让人敬佩啊！
“我明白了。”艾莉娅收回手，郑重地点头，
“是我唐突了。每一位圣女的修行之路都是独特的，我不该以常理揣度。请原谅我的冒昧。”
她后退一步，再次行礼：“那么，至少请允许我，在仪式之外，与您保持友好的联系。您是我见过最…纯粹的圣女，卡提希娅。我很荣幸能认识您。”
这一次，卡提希娅没有拒绝。
她点了点头，露出一个温和的笑容：“我也很荣幸，艾莉娅小姐。”
艾莉娅盯着她看了许久，最终轻轻叹了口气：
“如果你改变主意，三天内都可以来找我。我住在白蔷薇区的凯恩家族宅邸。”
说完，她带着护卫和昏迷的同伴，转身离开。
卡提希娅站在原地，看着他们的背影消失在林间，这才长长松了口气。
“怎么，拒绝了？”洛夜的声音悠悠响起，“那