太阳越来越高，照得人眼睛发花。
路上碰见几个零散的逃兵，看见他们，连滚带爬地跟上来，也不敢问话，就低着头跟着走。
孙元的马瘸了，他下了马，牵着走，脚步踉踉跄跄的。
张希安也没骑马，走在最前面，盔甲上全是血和泥，刀鞘空了——刀在突围的时候砍断了。
走了大概一个时辰，前面看见大营的轮廓。
营门口的守卫看见他们这架势，愣了一下，赶紧跑进去通禀。
张希安没停，直接往里走。
孙元跟在他后面，嘴唇干得裂了口子。
进了营门，张希安让亲兵去安置残兵，自己往军帐走。
孙元没地方去，也跟着他。
两人进了帐，张希安一屁股坐在帅案后面，孙元站在那儿，手脚不知道该往哪儿放。
帐里很安静。
只有两个人的喘气声。
过了一会儿，张希安开口，声音沙哑得厉害：“清点一下，还剩多少人。”
孙元咽了口唾沫，嗓子疼：“路上……路上大概数了，两千三百多，不到两千四。王校尉那边……还没信儿。”
“那就是六千多人没了。”张希安说。
孙元没吭声。
张希安抬起头看他：“你左翼的人，冲出来多少？”
孙元脸色白了白：“四百……不到。”
“嗯。”张希安点头，“我中军损失一千八，你左翼差不多两千，右翼王校尉那边……估计也差不多。加起来，六千多。”
他又说了一遍。
像是要让自己记住这个数。
孙元站着，腿有点抖。
帐帘忽然被掀开，一个亲兵快步进来，单膝跪下：“参谋！”
张希安抬眼：“说。”
“探子回来了。”亲兵压低声音，“说有要紧事，必须当面禀报。”
张希安皱了皱眉：“让他进来。”
亲兵退出去，很快领进来一个人。
这人一身黑衣，脸上蒙着布，只露一双眼睛，进来后先看了一眼孙元。
张希安摆摆手：“自己人，说。”
蒙面人这才单膝跪下，声音压得很低，像是怕被人听见：“参谋，北狄大营那边……查清楚了。”
张希安身子往前倾了倾：“怎么个清楚法？”
“咱们的人混进去之后，天花确实传开了。”蒙面人说，“但北狄主帅……他反应太快了。”
孙元忍不住问：“怎么个快法？”
蒙面人顿了顿，接着说：“他当天就发现了不对劲，立刻下令，把所有出现症状的兵，还有跟他们接触过的人，全部抓起来，圈禁在营地最西边几个废弃的帐篷里。”
张希安手指在案上叩了一下：“然后呢？”
“然后……”蒙面人吸了口气，“然后他让人在外面堆上柴火，浇上火油，一把火烧了。”
帐里一下子静了。
孙元瞪大眼睛，张了张嘴，没发出声音。
张希安盯着蒙面人：“烧了？多少人？”
“一百多个。”蒙面人说，“具体数目不清楚，但至少一百多。烧的时候，里面还有活着的，哭喊声……营地里很多人都听见了。”
孙元手开始抖。
张希安没动，继续问：“烧完之后呢？”
“烧完之后，他立刻下令，把所有接触过那些人的兵，全部隔离观察，一旦出现症状，立刻处理。”蒙面人说，“同时严密封锁消息，对外就说营里闹了瘟疫，死了不少人，人心惶惶。”
他抬起头，看着张希安：“咱们看见的那些抬出来的尸体，大部分都是真的病死的，但人数远没有咱们想的那么多。北狄主帅用这个做幌子，让咱们以为天花已经彻底蔓延，战力大损。”
张希安沉默了很久。
久到孙元以为他不会再说话了。
然后张希安开口，声音很轻，像是自言自语：“所以……咱们看见的‘疫病肆虐’，全是假的？”
“不全是假的。”蒙面人摇头，“确实死了人，也乱了几天。但北狄主帅下手太狠，直接把火苗掐灭了。等咱们打过去的时候，他手里至少还有八成以上的战力，而且……”
他顿了顿，声音更低：“而且他早就布好了埋伏，就等咱们钻进去。”
张希安忽然笑了。
笑声很冷，很短。
“太狠了。”他说。
然后又说了一遍：“太狠了。”
第三遍：“太狠了。”
孙元看着他，后背发凉。
张希安笑完了，看向蒙面人：“这个消息，还有谁知道？”