鲁一林大概还没睡。
“皇城司的人来警告我，说明两件事。”张希安背对着王萱，声音不高，但很清楚，“第一，这案子确实牵扯到皇帝，或者皇帝不想让人碰的东西。第二，他们现在只是警告，还没打算动我。为什么？”
他转回身，看着王萱。
“因为我还‘听候传召’？因为陛下还‘念旧’？还是因为……我手里可能还有点他们不知道的牌？”
王萱摇头：“我不知道。”
“我也不知道。”张希安走回书案后坐下，“但既然他们只是警告，没直接把我抓走，那就说明，我还有一点空间。”
他手指在桌面上敲了敲。
“不能明着查县衙的卷宗，不能再去城西那座宅子附近转悠，也不能再让岳父为难。”
“那怎么查？”
张希安沉默了一会儿。
“从死人身上查。”他说。
王萱没听懂。
“那三个人已经埋了，身份都没弄清楚……”
“身份弄不清楚，是因为有人不想让我们弄清楚。”张希安说，“但死人自己不会撒谎。他们身上穿的衣服，带的物件，甚至……他们是怎么死的，伤口什么样，这些都不会变。”
他看向王萱。
“明天，你去找岳父一趟。别说是我让去的，就说是你担心父亲，去问问安。然后，想办法打听打听，那三具尸体埋哪儿了。”
王萱睁大眼睛。
“你要……挖坟？”
“不是挖坟。”张希安摇头，“是去看看。皇城司的人说他们是‘牺牲’，那我总得知道，他们到底‘牺牲’在什么事上了。”
他顿了顿。
“另外，让雪梅明天去趟城西，别靠近那座宅子，就在外围的街市上转转，听听闲话。看看最近有没有生面孔在那一带活动，或者，有没有哪家店铺突然关门，或者突然换了东家。”
王萱点点头，把这些记下。
“还有。”张希安补充，“告诉鲁老，这两天留神着点门户。夜里……可能不太平。”
王萱身子又是一颤。
“他们……他们还会来？”
“警告一次不够，自然会有第二次。”张希安语气很淡，“皇城司办事，向来不会只动嘴皮子。”
王萱咬着嘴唇，用力点了点头。
“我知道了。我这就去跟雪梅说，然后……然后我去看看鲁老。”
“嗯。”
王萱转身要走，走到门口，又停下来，回头看着张希安。
“夫君。”
“嗯？”
“你……小心些。”
张希安冲她笑了笑。
“放心。”
王萱这才推门出去，脚步声渐渐远了。
书房里又只剩下张希安一个人。
他重新拿起那枚北狄铜牌，在油灯底下翻来覆去地看。
看了很久。
然后，他拉开书案最底下的一个抽屉，从里面拿出一个巴掌大的小铁盒。打开，里面是空的。
他把铜牌放进铁盒里，盖上盖子，然后又把铁盒塞回抽屉最深处。
做完这些，他吹灭了书案上的油灯。
屋子里顿时陷入一片黑暗。
只有窗外透进来一点微弱的月光，勉强能看清家具的轮廓。
张希安坐在黑暗里，没动。
他在想皇城司那个人说的话。
“牺牲是，在所难免的。”
这话说得真轻松。
三个活生生的人，就这么没了。在那些人眼里，大概就跟踩死三只蚂蚁差不多。
然后还要把他们的死，包装成一场北狄细作的阴谋，或者别的什么冠冕堂皇的理由。
凭什么？
张希安手指在椅子扶手上慢慢收紧。
就凭他们是皇帝？
就凭他们手握权柄？
就凭他们一句“在所难免”，就能决定别人的生死？
黑暗里，他轻轻“呵”了一声。
声音很冷。
窗外，夜风刮过树梢，发出“沙沙”的响声。
远处不知道谁家的狗叫了两声，又很快安静下去。
清源县的夜，看起来和平时没什么两样。
但张希安知道，不一样了。
从皇城司的人翻进他书房窗户的那一刻起，就不一样了。
他现在脚下踩着的，已经不是清源县的土地。
是悬崖边。
往前一步，是违逆圣意，是粉身碎骨。
往后一步，是装聋作哑，是把那三条人命，还有未来可能更多的“牺牲”，都当成“在所难免”