他转过身，看向王萱。

    “可能跟北狄细作有关。”张希安缓缓道，“也可能，跟青州那边没清干净的暗流有关。我不能不管。”

    王萱走到他面前。

    油灯的光照在她脸上，明明灭灭的。

    “你要去查，我不拦你。”她轻声说，声音很稳，“但你要答应我，小心些。你现在不是大都督了，身边没兵没将，就你一个人。”

    “我不是一个人。”张希安说，“岳父会配合。家里……家里也需要你稳住。”

    王萱点头。

    “我明白。”她说，“你什么时候动身？”

    “天亮之后，岳父会派人来请，就说请朋友过府一叙。”张希安道，“我借这个由头出去。家里这边，你跟雪梅说一声，让她准备些外出用的东西，但别声张。有人问起，就说我访友去了，过几日就回。”

    “好。”王萱应下。

    她又看了张希安一眼，伸手帮他整了整衣领。

    “去吧。”她说，“我等你回来。”

    张希安握住她的手，握了一下，然后松开。

    他走出房门，又去了偏院。

    黄雪梅已经睡下了，但张希安一敲门，里头很快就有动静。

    门开了。

    黄雪梅也是披着衣服，头发散着。她看见张希安，没多问，侧身让他进来。

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    “老爷。”她低声说。

    “雪梅。”张希安站在屋里，直接交代，“天亮之后，我要出去几日，办点事。你帮我准备些外出用的东西，干粮、水囊、换洗衣物，要简便的。再备点碎银和铜钱。”

    黄雪梅点头。

    “是。”她说，“老爷要去哪儿？多久回来？”

    “去县郊，查个案。”张希安没细说，“多久说不准，短则两三日，长则五六日。家里这边，你帮着夫人照看着。有人问起我，就说我访友去了。”

    “明白。”黄雪梅应道，“老爷……要带人吗？”

    “不带。”张希安摇头，“就我一个人。”

    黄雪梅抬眼看了他一下，没再多问。

    “那我这就去准备。”她说。

    张希安点头，转身出去了。

    他回到书房，重新点上灯。

    那枚沾血的狼头铜牌还放在桌上。

    他在书案后坐下，拿起铜牌，凑到灯下，又细细看了一遍。

    雕工确实粗，但狼头那股狠劲儿，刻得入木三分。

    北狄人尚狼，以狼为图腾。军队里，有战功的勇士，有时会得到这种铜牌，作为身份的象征。

    但这枚铜牌，没有编号，没有铭文。

    就是光秃秃的一个狼头。

    像是……像是批量做出来的，用来传递信号或者表明身份的东西。

    张希安把铜牌放下。

    他靠在椅背上，闭上眼睛。

    脑子里闪过很多画面。

    青州军的校场。

    北境关隘的城墙。

    那些被他斩落的贪官污吏的人头。

    还有皇帝宋珏那张脸，在御书房里，在黑暗里，问他那三个问题。

    ——你究竟，想要什么？

    他当时答了。

    北疆安宁，百姓安居，张家平安。

    现在，北狄的铜牌出现在清源。

    死的人，死得不明不白。

    安宁？

    张希安睁开眼。

    灯火在他眼里跳了一下。

    他伸手，从抽屉里拿出一块布，把那枚铜牌仔细包好，塞进怀里。

    然后他吹熄了灯。

    坐在黑暗里，等着天亮。