霍格莫德村的三把扫帚酒吧在圣诞假期期间显得比平时冷清些，但角落里依旧坐着几个身影。奥利莱斯的目标并非这里的黄油啤酒。他的脚步转向了村庄更边缘、更不起眼的一条小巷，那里有一家招牌歪斜、仿佛随时会关门大吉的店铺——“卡斯特罗的珍奇标本”，橱窗里落满灰尘，陈列着一些可疑的、干瘪的魔法生物器官和稀奇古怪的矿石。
推开店门，门铃发出不堪重压的吱呀声。店内光线昏暗，空气中弥漫着防腐药水和灰尘的混合气味。一个佝偻着背、皮肤像皱巴巴羊皮纸的老巫师从一堆标本后抬起头，眼睛浑浊，但眼神深处却藏着一丝精明的狡黠。他是卡斯特罗，一个以贩卖偏门知识和稀有材料（无论合法与否）而闻名于特定圈子里的老油条。
奥利莱斯走到柜台前，没有说话，只是将一枚沉甸甸、闪铄着暗金色光泽的加隆放在污迹斑斑的柜台上。加隆上刻着的不是古灵阁的妖精，而是一个极其复杂、不断微微扭动的古代符文——这是某些地下交易圈的硬通货，价值远超面值。
卡斯特罗浑浊的眼睛瞬间亮了一下，干枯的手指如同鹰爪般迅速抓取了那枚加隆，掂量了一下，喉咙里发出咕噜一声。“年轻人……”他嘶哑地说，“想要点什么？新鲜的如尼纹蛇毒牙？还是，……别的什么更‘特别’的东西？”
“信息。”奥利莱斯的声音低沉，没有任何寒喧，“关于一个家族，斯图亚特。”
卡斯特罗脸上的贪婪瞬间凝固了，取而代之的是一种混合着警剔和好奇的神色。他小心地将加隆收进怀里，左右看了看，尽管店里空无一人。“斯图亚特……啧，一个被时间遗忘，被自己诅咒的名字。打听他们可没什么好处。孩子，晦气。”
“代价。”奥利莱斯言简意赅，又拿出一枚同样的符文加隆，放在桌上。
卡斯特罗盯着那枚加隆，挣扎了片刻，对金钱的贪婪最终压倒了对晦气传闻的忌惮。“……斯图亚特家，老牌的……嗯，曾经的老牌。但他们不一样，他们害怕自己血脉里的东西，像害怕魔鬼。”他压低了声音，“他们的根，不在地上，而在……‘影子里’。常规手段找不到。”
“如何找到‘影子’？”奥利莱斯追问，手指轻轻敲了敲第二枚加隆。
卡斯特罗舔了舔干裂的嘴唇：“他们把自己藏起来了，用古老的血脉魔法和巨大的怨恨。要找，不能靠地图，要靠‘引子’。”
“什么引子？”
“需要一件浸透了他们家族绝望和偏执的东西。最好是沾过血的，或者承载过他们最后疯狂的东西。”卡斯特罗的声音越来越低，仿佛怕被什么听见，“有了‘引子’，在月相正确的时候——最好是新月，影子最清淅的时候——去苏格兰高地北部，靠近那片古老的、传说中‘哭泣沼泽’边缘。如果‘引子’是真的，它会指引你。但过程绝不好受，据说那指引伴随着死者的低语和家族的诅咒。”
奥利莱斯沉默着，消化着这些信息。浸透绝望和偏执、沾过血的家族物品。他想到了以前的母亲偶尔会对着出神的那枚陈旧的金质胸针，样式古老，上面刻着斯图亚特的家族徽记，一株被荆棘缠绕的蓟草，母亲曾说那是“耻辱的印记”，从不佩戴，却也没有丢弃。他甚至隐约记得极小时候，似乎见过那胸针上有一小块难以洗净的暗沉污渍……
“谢了。”奥利莱斯将第二枚加隆推过去，转身离开，没有再多说一个字。
卡斯特罗看着他离去的背影，迅速抓过加隆，咕哝道：“又一个自找麻烦的……斯图亚特家的阴影，可是会吃人的。”
几天后，新月之夜。苏格兰高地北部，“哭泣沼泽”边缘。
寒风凛冽，吹动着这片沼泽地上生长的花丛。沼泽里弥漫着终年不散的薄雾，在惨淡的月光下如同游荡的鬼魂。奥利莱斯独自站立在这片荒凉之地，手中紧握着一枚冰冷的金质胸针——正是他从母亲旧物盒中无声无息取走的那枚。蓟草的尖刺硌着他的掌心。
他深吸一口气，将一丝魔力缓缓注入胸针。
瞬间，那胸针变得滚烫，几乎灼伤他的皮肤。一股强烈的情感顺着他的手臂猛地冲入他的脑海。并非画面，而是纯粹的、扭曲的情绪：无尽的恐惧、偏执的怨恨、对自身血脉的憎恶、濒死的绝望……还有一股冰冷的、想要拖拽一切坠入毁灭的疯狂意愿。
同时，胸针仿佛活了过来，象一只被无形线缆牵引的罗盘指针，在他手中剧烈地颤斗、扭动，固执地指向某个特定的方向，传递出一股强大的、几乎无法抗拒的拉力。它渴望着回归那片滋生这一切痛苦的土壤。
奥利莱斯的脸色在月光下显得有些苍白，但他强行稳定住心神，抵御着那精神上的冲击。