一分钟过去了，两分钟过去了。到第三分钟时，上官天鹏的额头开始渗出细密的汗珠。他感觉自己的大腿肌肉在以一种他从未体验过的方式颤抖——不是力量训练时那种酸胀的撕裂感，而是一种从骨头缝里渗出来的、持续不断的灼痛。第四分钟时，落星辰的呼吸明显变重了。他一直以来最引以为傲的就是自己的速度和灵活性，下盘功夫虽不算顶尖但也绝不差，可现在他感觉那两条腿像是被灌了铅，每一次呼吸都伴随着膝盖传来的酸麻感。第五分钟，金刚那张黝黑的方脸上依旧没什么表情，但他脚下的黄沙地面已经被汗水洇出了两个深色的小坑。他双腿如同两根铁桩般钉在原地，纹丝不动，这让站在他旁边的段东流不由得在心里暗暗佩服——这家伙的下盘功夫确实扎实，不愧是蹲过南少林五年马步的人。第六分钟，队伍中开始出现细微的晃动。杨威的左腿不由自主地颤了一下，他立刻咬紧牙关将重心重新压稳，但额头上滚落的汗珠暴露了他此刻的吃力。第七分钟时，叶曼语的身体开始剧烈颤抖。她只扛了一个负重袋，五十斤的重量对现在的她来说并不算太重，但扎马步和负重跑完全是两回事——负重跑时双腿在交替运动，而扎马步时所有的压力都集中在固定的肌群上，那种持续不断的灼烧感让她几乎要咬碎了后槽牙。终于，第八分钟刚过——
噗通！第一个倒下的是上官天鹏。他双腿一软，整个人直接瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，浑身的肌肉都在不受控制地颤抖。“我……我不行了，这腿已经不是我的了。”他上气不接下气地说道。紧接着第二个、第三个——刘镇、王虎、杨威接连倒地。到第十分钟时，还能站着的只剩下金刚、段东流、落星辰和冷锋四个人。但这四人的状态也好不到哪里去：落星辰的膝盖在微微颤抖，冷锋那张冷峻如刀的脸上第一次出现了吃力的表情，段东流的呼吸粗重得像拉风箱。唯有金刚依旧纹丝不动，但他的双眼已经闭上，显然是在用全部的意志力对抗那股持续不断的灼痛。
第十一分钟，落星辰终于撑不住，单膝跪地，双手撑在滚烫的黄沙上喘着粗气。第十二分钟，冷锋和段东流几乎同时倒下。第十三分半钟，金刚终于也到了极限。他那双铁铸般的双腿在最后一次颤抖之后，身体朝前倾去，但他没有让自己倒下，而是用手撑住地面，单膝跪地，保持着半跪的姿势大口喘息。
凌烽站在队列前方，手里夹着的那根烟刚好燃到尽头。他弹掉烟灰，将烟头掐灭在脚下的黄沙里，目光从这群瘫倒在地上、浑身被汗水浸透的战士身上扫过。“看看你们，连一根烟的功夫都坚持不下去。你们的体能和力量确实比三个月前强了，但那只是基础。下盘不稳，根基不牢，再强的力量也发挥不出来。知不知道在实战中下盘不稳意味着什么？意味着你打出去的每一拳都没有根，意味着对方一个扫腿就能让你失去平衡，意味着你在缠斗中永远处于被动。什么时候你们能负重一百斤扎马步坚持半小时以上，才算是初步合格。到那时候，我才开始教你们真正一击必杀的杀招。在这之前，这门课不及格的人，每天加练一个小时的负重马步，直到及格为止。听明白了吗？”
“听明白了！”瘫坐在地上的战士们齐声答道，声音虽然有些虚弱，但每一个字都带着一股被激起的决心。
叶曼语最后一个站起身，双腿还在打颤，但她咬着牙站稳了。洛樱不知什么时候已经站在训练场边上，手里拎着急救箱，显然是准备随时处理可能出现的肌肉拉伤或脱水。但当她的目光越过那群正在挣扎着站起身的战士，落在凌烽的背影上时，那双丹凤眼里闪过一丝极细微的波动——凌烽腰腹间那块被她亲手贴上的无菌敷料下，那道刚缝好的枪伤正在往外渗着淡淡的血迹，但凌烽浑然不觉，依旧站得笔直如松，正在一个个地纠正战士们的马步姿势。洛樱张了张嘴想说什么，最终只是将急救箱换到另一只手上，靠在训练场边的木桩旁，静静地看着。
负重马步只是今天训练的开始。接下来的两个小时里，凌烽将“下盘训练”的概念扩展到了更广的维度——移动中的重心转换、急停急转时的腿部控制、在承受外力打击时如何利用下盘稳定性化解冲击。每一项训练都让龙炎战士们叫苦不迭，但没有人抱怨，因为所有人都明白，这些看似枯燥的基础训练，才是真正能在战场上救命的东西。
当天的训练结束时，龙炎战士们几乎是用爬的回到宿舍楼。上官天鹏趴在床上连翻身的力气都没有，金刚坐在床沿上沉默地揉着自己的膝盖，落星辰已经把腿搭在床架上做放松拉伸。凌烽独自来到