他的声音微微一哽，手指微微颤抖。
“然后我反身杀了回去。因为你爷爷还在凌家，还在敌人的包围圈里。我不能丢下他。我带着残存的弟子从侧翼杀回，找到你爷爷的时候，他已经身中数刀，浑身是血，可他还站着。他站在那里，手里握着凌家的旗杆，旗杆上还挂着被刀剑砍得破破烂烂的凌家旗帜。他看到我回来，骂了我一句——‘你个蠢货，你回来干什么，你的女人和孩子呢？’”
凌振海的声音在这一刻终于彻底破碎了。
“我还没来得及回答，又一波敌人涌了进来。”
他的眼眶通红，但没有流泪。那眼泪在二十五年前已经流干了，如今只剩下一片干涸的赤红。
“那一战过后，我亲自去港口找你母亲。可我找了整整三天，只找到那艘船的残骸。船触礁而毁，船身断成了两截。我找到了护送她的那几个人的尸体——他们至死都握着刀，身上被砍了不知多少刀，但他们的尸体倒在你母亲藏身的舱室门外，到死都没有退一步。可是……”他的声音变得哽咽起来，“可是我找不到你母亲。我把那片海域翻了个遍，生不见人，死不见尸。”
“当时我心急如焚，后来又找了你母亲无数次。托了无数关系，查了无数线索，始终杳无音信。但我没有找到你母亲的遗体，那就证明她可能还活着。可后来，无论我怎么找，也找不到她。到最后我万念俱灰，以为她已经在海中遇难，尸骨无存。”
他抬起头，看向凌烽，目光中有愧疚，有悲痛，也有一丝劫后余生的感激。
“不曾想，十年前你第一次给家里打电话，道明了你的身份，更说出你母亲病逝的消息。那时候我才知道，她没有死在海里。她活着带着你去了西伯利亚，把你养大，然后……然后离开了。”
凌烽沉默了很久。
窗外夜色已深，书房里只有铜香炉中的檀香在无声燃烧，青烟在昏黄的灯光下盘旋缠绕。蝉鸣从远处隐隐传来，一阵一阵，像是在为这段往事奏着哀歌。
原来事情的真相是这样。一直以来，凌烽都认为是凌振海抛弃了他们母子——明知他们流亡海外，却不去寻找，任由他们母子在异国他乡受尽苦难。母亲从未解释过，直到临终前才告诉他还有一个父亲，在江海市还有一个家。但母亲从未说过父亲当年是为了回去救爷爷才离开她，从未说过父亲后来找了他们无数次，从未说过他们之间不是抛弃，而是离散。
“这些，难道你母亲没有跟你说起过？”凌振海的声音从对面传来，带着几分小心翼翼的期盼。
凌烽缓缓摇了摇头。
“母亲临终前，只跟我说了两件事。一是我还有一个父亲，在江海市还有一个家。二是让我把她的骨灰带回来，葬入凌家祖祠。”他顿了顿，声音略微沙哑了几分，“其他的，她什么都没说。她从来没有说过你一句坏话。”
凌振海愣住了。
半晌之后，他长长地叹了一声，那声叹息里包含了太多太复杂的情绪——有心痛，有感激，有愧疚，也有一份迟来的领悟。
“我明白你母亲的用意了。”他的目光再次落在相框里那张温柔的笑脸上，声音沙哑却带着深深的柔情，“她是希望你能够无拘无束地活着，不要卷入上一代的恩怨是非。她不想让你跟我一样，在仇恨和厮杀中度过一生。她……她是怕你变成一个只会打打杀杀的莽夫，怕你连自己的女人都无法保护，就像我一样。”
凌烽再次沉默。
二十五年。他将自己代入父亲的处境，设身处地地想了想。如果换做是他，自己的父亲还陷在敌人的包围圈里，他也不可能抛下父亲独自逃生。凌振海当年的选择——让亲信护送怀孕的妻子离开，自己反身杀回去营救父亲——这是一个男人在那种绝境中唯一能做出的选择，也是唯一正确的选择。
两者皆不可弃，所以他选择了先送走最需要保护的人，再回去救最应该救的人。
他不欠任何人的，唯独欠了那个被他送走的女人二十五年。
“爷爷他……”凌烽开口，声音比方才冷了几分，“莫非就是在当年那一战中不幸离世？”
凌振海的右手猛地握紧，骨节喀喀作响，一股隐忍了多年的怒气在眼中翻涌。
“对。那一战过后，你爷爷身负重伤，五脏六腑都被震伤了。凌家耗尽家财请遍了名医，也只是让他多撑了三个月。三个月后，他便离开了人世。”凌振海的牙关紧咬，声音从牙缝中迸出来，“当年那一战，害得我家破人亡，妻离子散，父亲惨死，妻子流亡……我恨啊……咳咳咳！”
话未说完，凌振海突然剧烈地咳嗽起来。