欧曼的脸色由铁青转为涨红，又渐渐褪成一种难看的灰白。他死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
尔姆的决绝，完全打乱了他的计划。他本以为凭借往昔情分和王朝威势，足以让尔姆屈服，甚至拉拢他成为自己在群岛事务上的得力助手。
可他万万没想到，尔姆会为了这些在他看来如同蝼蚁般的岛民，做到如此地步。
强行镇压？
迪拉大人确实需要黑藻，也需要人手。
但如果把事情闹大，导致黑礁岛激烈反抗，甚至尔姆真的死了，岛上陷入混乱，征收任务完不成，他在迪拉大人面前如何交代？
到时候，别说前往艾卡尔的机会，恐怕连现在的位置都保不住。
欧曼太了解上位者的心思了，他们需要的是结果，是效率，而不是麻烦。
可如果就此退让————
欧曼看着尔姆那双平静却坚如磐石的眼睛，看着那些虽然恐惧却依然站在尔姆身后的岛民，一股巨大的屈辱感和怒火几乎要冲垮他的理智。
他代表的是永夜王朝！
是即将统治整个布尔斯群岛的庞大势力！
竟然在一个偏僻小岛，被自己昔日的兄弟用性命威胁逼退？
这传出去，他欧曼将成为笑柄！
两种念头在他脑中疯狂交战，让他额头青筋暴起，呼吸粗重得如同风箱。
时间一点点流逝，每一秒都显得格外漫长。
岛民们紧张得能听到自己心脏狂跳的声音，目光在尔姆和欧曼之间来回移动。
“尔姆，你————不要逼我。”
欧曼的声音低沉沙哑，仿佛从喉咙深处挤压出来，带着一种濒临失控的压抑。
他死死盯着尔姆，眼中交织着愤怒、挣扎，还有一丝不易察觉的————恳求？
他希望尔姆能看懂他的为难，希望尔姆能顺着这个台阶下来，让双方都有个喘息的机会。
他不能退，至少不能退得那么难看。
但他也更不敢真的动手，将事情推向无法挽回的境地。
这句“不要逼我”，与其说是威胁，不如说是他内心激烈斗争后，抛出的一个试探，一个希望尔姆能主动让步的祈求。
码头上，所有人的心都提到了嗓子眼。
尔姆身后的岛民们握紧了武器，紧张地看着尔姆的背影。
尔姆能感受到欧曼话语中那份真实的纠结和最后的一丝尤豫。
尔姆沉默着。
他看到了欧曼眼中的复杂情绪，也明白这句话背后的含义。
如果他此刻强硬到底，欧曼很可能被彻底激怒，不顾后果地动手。
如果他稍微退一步，或许能换来暂时的平安，但代价可能是更多的妥协和屈辱。
时间仿佛再次放慢。
海风卷着咸腥味拂过，吹动尔姆花白的发丝。
他握着法杖的手，指节因为用力而更加苍白。
最终，尔姆微微吸了一口气，紧绷的肩膀稍稍放松了一丝微不可查的幅度。
他没有完全退让，但也不再是那种玉石俱焚的决绝姿态。
“欧曼。”
他的声音依旧平静，但少了几分剑拔弩张。
“潮汐不等人，这是海的规律，强行违背，只会徒增伤亡，对王朝的任务也无益。
三天，给我三天时间准备。
三天后下一次退潮，我亲自带人去采黑藻，尽量满足王朝的须求。”
他避开了名单的问题，只针对黑藻采摘给出了一个明确的、合情合理的方案。
这既坚持了原则，又展现了一定的合作姿态。
欧曼死死盯着尔姆，胸膛依旧起伏，但尔姆的回应显然让他找到了一个可以下的台阶。
虽然没能立刻拿到名单和黑藻，但尔姆承认了王朝的权威，并给出了具体的时间表，这总比彻底闹僵要好。
“————好！”
欧曼从牙缝里挤出这个字，象是用尽了全身力气。
“就三天！尔姆，记住你说的话！三天后，若再见不到我要的东西————”
他没有把话说完，但那未尽的威胁意味弥漫在空气中。
他狠狠瞪了尔姆一眼，又扫过那些紧张的岛民，仿佛要将他们的面孔记住。
然后，他猛地转身，对随从们低吼道：“我们走！三天后再来！”
黑色的大船再次起航，缓缓驶离黑礁岛码头。
大船的黑色帆影终于消失在海平面之下，码头上凝固般的紧张空气仿佛瞬间溃散，取而代之的是一种劫后馀生的虚脱和更深的沉寂。
有人腿一软，坐倒在地，大口喘着气；有人开始低声啜泣，那是高度紧张后