河间两岸，一名名露着臂膀，身着皮质宽袖袍衣于清溪河畔处，驱赶羔羊牲畜，于烈日之下饮水歇凉。
稍远处，片片翠金相间的粟稻揽于眼下。
十馀辆车驶入两脉深邃河谷之间，遥望着对岸占据方圆三里的夯土城。
宗敞看了眼石桥、城垣等地，见着于炎夏中披甲执锐的鲜卑武士，目光微微一沉。
自入伪秦地界内，本是对乞伏氏、秃发氏般的各部有所小觑的他，在心中犯了难。
从张轨据凉州建凉，于河湟谷地建兴晋，辖兴、枹罕等郡县之地，张凉灭后，相继为两赵、两秦所辖，经营有百年之久。
仁君”石虎曾遣将麻秋攻枹罕，不克，悻悻而撤。
从东面望去，枹罕处于两片谷脉之间，又有川河相依，郊野处，亦有可供骑兵弛骋的平原，可谓是固若金汤。
别看乞伏炽磐连连遣使献礼称臣，可在陇西诸郡的守备不曾懈迨过，甚至在得知刘义符扩军，放出声势讨伐杨盛后，更甚之。
如若以舆图上俯瞰，仇池位于两地之南，勉强形成特角之势，至于北凉沮渠蒙逊，将那用于抵御胡夷，年久失修的长城残垣夺去，同西秦分庭抗礼。
在李凉反叛之后，沮渠蒙逊之国力顿然削减一半。
本是占据整座河西，直通西域，如今被李氏均分半数之上，两家的仇怨根深蒂固，无可消融。
若非南凉灭，为乞伏炽磐、沮渠蒙逊所分兵蚕食，于秦、凉之中，唯有弹丸之地的沮渠蒙逊难以抵挡，如今以武威姑臧为都，西以张掖郡、南以昌松及长城为璧，也只是守成，无有进取之能。
一根筋夹在中间，两头受堵，要是以古往划分，便是中原四方受敌之地，想要有大作为，实属不易。
此下两凉用兵，乞伏炽磐于下休养生息，广纳军庶，甚至是关陇诸郡隐匿逃亡的僧侣。
姚秦馀孽、乙弗氏、患了罪孽走投无路的僧人，及土谷浑降部。
去岁乞伏炽磐弟木奕干领步骑七千攻慕容树洛干（土谷浑），于尧杆川大败树洛干之弟阿柴，俘获五千降卒而归，奔走至白兰石，生怒郁郁而死。
将死之际，对弟阿柴说道：吾子拾虔幼弱，今以大事付汝。
死后，慕容阿柴立，自称骠骑将军、沙州刺史。
兄终弟及、父死子继乃是五胡传统，其入华后，受王化，崇汉制，常至二代而亡。
拓跋鲜卑能屹立百年，不单是有河北士人辅佐，更是对储君看得极重，非同其馀诸候般放养不顾。
当然，诸胡主有心效仿，也无河北士才之基，故而总有失手灭亡之笔。
“枹罕之锦绣，倒是不减当年。”胡威抚着须，慨然道。
河州却不然，人烟稀少不假，但青园谷川样样俱齐，尤是在春夏之时，静观下，心旷神怡。
在往常，却是并入凉州”之中，如今却被外虏所占去。
先是凉陇、河套，后是司豫关中，秦国便是这一步步亡的，将其归功于刘氏父子，却不尽然。
“乞伏炽磐心比天高，月初又遣两军西进，讨伐慕容氏————”胡威沉吟了片刻，笑道：“一伪后，一左夫人，倾受恩宠多年而不怀子嗣。”
“他若无此防备，可能有今日？”宗敞道。
其兄长及父祖之党羽不少，虽未直统兵权，掌要职，但待他死后，诸事说不清。
要是立秃发氏之子为太子，这秦多半又要改号为凉。
“不知是否于西域何得来的奇药，竟能不伤身骨，而使女子不孕。”
“无需西域奇药，天下何处寻不得？”
宗敞看去，见胡威笑而不语，不知是心意。
二人谈论着，宗敞见城门处有骑士弛骋而出，说道：“这些话，入城后，切莫再言。”
“我知晓。”胡威收敛了神情，正色道。
驻留将近半刻钟，车队再次起行，守卫于石桥处的秦卒无有过问，令其直入通行。
乞伏元基穿着一身戎袍，领着甲骑弛骋于队首，即而反身下马，礼贤下士的向宗敞等人拱手行礼，笑道：“天使自陇右至河州，此前父皇——王，多有不周之处，还望宗君勿要介怀。”
见是长子元基亲自相迎，宗未有傲慢，同一俯身作揖，与其并肩而行，入了城。
“父王与我皆去过长安，其内外璧墙，高阔巍峨，宫城更是无可比拟，枹罕不比长安，实是不足为道。”乞伏元基说道。
“秦王治国治军有道，民生富足，将士骁勇，又以骑军纵横西凉，有铁蹄足矣，这城垣璧墙，反倒是自缚手脚。”胡威应道。
听此，乞伏元基面色依旧，他一边观察着宗敞二人的神情，一边说道：“今宋公灭姚氏，仁德宣扬于四海，胡君所言之强兵，也当看与谁比，若与姚军、慕容军，自是盖之，若同比晋