司马德文点了点头，抿了口茶水，因舟车劳顿，觉得口舌生津，连饮了数杯，方才止住。
“英儿呢？”
念及要事，司马德文对司马茂英尤为依赖，若要保全一家，便得看他这女儿如何在刘义符身前规劝。
“父亲。”
司马茂英自堂后莲步入前，身上依是那一袭紫衫襦裙，只不过修长了一圈，衣襟也鼓囊起来，身姿容貌俨然更为出落。
问安行礼后，司马茂英牵过司马葳蕤的手，端坐在堂侧角落处。
比起妹妹的惊异感叹，司马茂英脸色却在不经意间露出难堪窘迫之色。
她与褚氏一般，本就留在建康，相隔数万里干着急，现又有谶纬传出，是又要将他父亲架上去，当作箭牌，受众矢之的，怎能好受得了？
攘外必先安内，长安那薛大”娘是顾不上了，刘裕至彭城建国，已有一月半时日，他既然令司马德文在这紧要之时南归，是何用意，一目了然。
司马德文安生待在彭城，待在刘裕身旁才最为安全，无了其近身照看，受奸佞小人陷害，令刘裕起了疑心，必当是无论对错，一并除之。
届时司马德文落了难，一家人如何能避祸？
褚氏与司马茂英心急如焚，若非有王球及侍从在旁，都已上前劝谏其即刻起行，赶回宋国去。
“阿姐，父亲回来了，为何要板着脸呐？”司马葳蕤于旁轻声呢喃道。
国朝以孝为本，以孝治天下，尚在年少的司马葳蕤可没少受师长的教悔。
司马茂英柳眉微蹙，再行挽着司马葳蕤的手，轻轻一拧，后者会意，止住了嘴，未敢再多言。
闲聊叙旧了半刻钟，王球自知有违一家相距，遂即起身请辞道：“仆偶感不适，便先行归家了。”
司马德文一看时辰，得知将近午时，旋而挽留道：“倩玉何不妨用了餐再回去。”
“仆——不敢叼扰。”
“那孤便不留了，道路上勿要着急。”司马德文随行送至堂外，便又入内，不声不响的入座。
褚氏轻咳了一声，离堂行至后院，姐妹二人同司马德文交谈了半晌，也一齐离去。
司马德文假寐枯坐着了良久，这才起身随去。
“嘎吱”一声，屋门推开。
褚氏坐于妆案前，见司马德文入内，遂将两山纱窗闭上，噤声聆听。
司马德文再见此幕，顿觉烦躁。
回了家，还要日日谨小慎微，早在彭城时犁田游荡，虽有甲士于左右，但也较为自在，也无有处处忧虑，如今归家，还要防着墙外之人。
听得细微的脚步声后，褚氏过了屏风，坐于榻上，向司马德文招了招手，后者见状，沉思了片刻，说道：“一路行来，燥热难耐，待我先去洗浴一番————”
闻言，褚氏怔了下，本想出口制止，但见得其气血红润，自己孤身一人两载，尤豫了一二，抿了抿唇，颔首应道：“去吧。”
司马德文沉呼一口气，黑黄之间又露出微末苍白。
反观褚氏，久旱逢甘霖，年过三十，依不失风韵靓丽。
简易收拾一番床榻后，司马德文躺靠在锦枕上，说道：“人已走了，有何话你说便是。”
褚氏压低了声，微颤道：“那谶纬传的沸沸扬扬，他令你此时回来，是要————废帝不成？”
司马德文早有预料，说道：“是又如何？他若执意，何人阻拦的住？”
听此，褚氏下了榻，缓步至妆台前，轻轻于隔扣一按。
“哐”一声，暗格弹出，褚氏从中取出信封，辗转回榻，递交于司马德文，道：“三月末来的信，你先看看。”
司马德文见褚氏万分慎重，眸光一沉，压着嗓子怒道：“你疯了？！”
“我疯了？”褚氏嗫嚅道：“似他那般人，事后你我如何保全？”
“英儿定了姻亲，这则婚约未作废，怕甚？”
司马德文不觉刘裕会令一灭口仇人之女，同自己的麒麟儿同衾共枕。
晋室衰落，朝代灭亡更替是无可取谛之事，司马德文早已看清，也失了念想，待二人成婚，即便依有防备，但————总该会轻松些。
司马德文很想立刻将这封信撕碎吞咽下去，当作无事发生，可褚氏既已冒着风险收下，看不看都已成了定数。
他无法确认是刘裕在垂钓诱饵，或真是那批弥留在汝淮江陵的宗室子所为。
无法判断，只得视作二者皆有。
心神平静了些许，司马德文瞟了眼榻前的屏风，拆开了信封。
须臾，司马德文双眉皱的极深，他似是怒极而笑。
“这便是他们的许诺？你应下了？！”
或是因情绪难以自控，司马德文双眼不齐，大小不一，此下褚氏被其