檀道济俯瞰着城下，死灰一片的敌兵，心无波澜。
若非城中矢尽粮绝，夏军士气大跌，步军损耗殆尽，攻城时又百般扭捏，不大敢狠下心来赴死猛攻。
晋天下极北之地，戍边抵虏，万里长城不及，十里、百里亦然足矣。
此番赞誉”，先是从长安的信令中传来，也不知是何人所言。
军中偏裨将得知，纷纷以此奉承调侃，檀道济面上不动声色，但心底还是十分受用的。
何况乎他任平阳太守，本就夹在夏魏之间，又且是在极北，称颂一声长城也不为过，反倒贴切口赫连勃勃并未亲征定阳，镇守于杏城，遣四子赫连伦发兵克城。
或许是知夺取定阳无望，赫连伦也未怎指挥过攻坚战，这在檀道济及一众将士眼中，尤如孩童嬉戏，几番稀落的攻势更是破城无望。
若非摩下尽是步卒，无骑军战车策应，不然，檀道济或已出城迎敌。
双方兵力相差无几，纵使赫连勃勃从国中征伐了一万馀男丁轻骑南下，也无济于事。
此下赫连伦知强攻无用，遂将城池四面围的水泄不通，欲断阻停靠在汾水河畔的舰船漕粮，待晋军断粮后再起攻势。
两军相安无事”已有数日时光，刘裕令檀道济按兵不动，坚守待王镇恶等北上驰援。
攻心为上，攻人为中，攻城为下。
泾北之战时，他这一路本是为掣肘夏军后方，动摇其军心。
即使未能一路披靡克城，令众军士听得檀道济一部孤军深入腹地，自然而然的便会丧失斗志，执意北归。
对峙僵持了一时辰，赫连伦迫于压力使然，不敢怠慢，号令着三千士卒自西门进击。
“咚咚咚——”鼓声响起，夏军推搡着攻城器械迅速近前。
檀道济见状，遂有条不紊的驱使着守卒、民壮将滚木金汁、箭矢等摆放在墙垛过道处，马面上的炮石机对准着密集涌动的阵型瞄去。
巨石堆放于袋口处，杆臂微微晃荡，倾刻后，抛射而出。
“砰！”巨石四散崩裂，数名夏卒应声倒地。
“放箭！”
檀道济高声号令，弓弩手紧拉弓弦，拉至满月，迸射而下。
“咻！！咻！！”
夏军亦在还以颜色，只是因地势高低，成效极为有限，两番对射后遂败下阵来，躲避在盾、巢车、攻城槌之后，以间隙施射袭扰。
一时辰眨眼而过，眼见着夏军奔走褪去，立于檀道济侧后的几名兵将也不由出声讥笑道：“虏寇当真是愈发不行了，渡河围城时声势浩大，前几日尚能支撑三俩时辰，现今一时辰过去便败下阵来。”
“此般作态，还攻个鸟城？”
“仆若是他，早已无颜在此顽抗，倒不如回漠北草原去，去投蠕蠕。”
“你这就不懂，那刘勃勃不认祖，改赫连氏，还自诩是夏帝之后，让他去当蠕蠕，可能甘愿？”
“夏帝当是————中原人，与他匈奴有何干系？”
一番戏谑谈笑下，紧绷的氛围荡然无存，虽四面受围，但晋军更似攻方，士气高昂，上下有些松弛，但不失奋勇。
“仓中还剩几日粮？”檀道济捋着长须，正声问道。
“长——将军，还馀有八日。”裨将一时说岔了嘴，急忙改口道。
“八日————”檀道济望向东南边，道：“若十日前起程，即便途中有虏军袭扰，此时也应将至”
裨将幢主等乍听无所动容，默然了片刻，顿然又沉寂。
半晌后，裨将问道：“太守之意，是——夏虏围城是假，引王将军等来救是真？”
檀道济微微颔首，忧声道：“并非无此可能，若两日还不至，粮仓见底，当择一队骑兵自东南门突阵，我会令一军开城迎战，作掩护。”
事出蹊跷必有妖，夏失定阳，则等同于将岭北诸地尽皆拱手相让。
杏城乃是统万南下攻咸阳的要道，与安定相隔百里，是为岭北重镇。
西魏时，杏城更名为长城县，建长城郡。
更名之用意了然，彼时两魏争伐、后为齐所代，东西之争从未停歇。
思绪过后，檀道济未久在城上停留，而是转至官署。
定阳城以往乃是胡城，城墙低矮残破，易攻难守，此下馀粮不过十日，紧迫感油然而生。
事实上，他也不知会是何路兵马驰援来救，毛修之，或是毛德祖。
行军有所延误，盖因杏城卡在伯仲间，凭借王镇恶以往的性子，多半会令最不知悉兵事的毛修之，乘舰船北进，自己转而汇合三军，攻杏城。
杏城一破，等同于断了赫连勃勃最后的念想，其之所以弥留在岭北，观望局势，还是因心有不甘，不愿就此离去，将两载以来的用功作了刘裕的嫁衣。
要可