他端起案上的水碗，却没有喝，只是用粗糙的拇指摩挲着碗沿。他身后两个亲随用蛮语低声交谈了几句，语气急促。过了许久，沙摩柯忽然将水碗往案上重重一顿，水花溅出几滴，在案面上洇开。
“互市。公平交换。不是施舍。”
他用生硬的汉话重复着这几个词，忽然咧嘴一笑，“你们汉人聪明，我们蛮人也不傻。东吴给我们金银，是拿我们当狗——给块肉，便要我们咬人。你们拿我们当人。我赌你们。”
他站起身，右手握拳捶了捶左胸，朝刘封微微欠身，“刘封，我赌对了人。就按方才议定的，我带路，你的人负责擒王。我辰溪部勇士在寨内接应，今夜便动手。”
月光被云层吞没，雄溪寨楼笼罩在深沉的夜色中。寨墙上的火把在夜风中摇曳，将守夜蛮兵的身影拉得忽长忽短。
刘封亲率百馀名宛城营精锐，皆身披缴获自解烦军的玄甲，脸上涂抹泥灰，腰间佩刀，背负弩机。
沙摩柯与两名辰溪部猎手在前引路，沿西面水潭的小道悄然摸上。那条路平日无人看守，是寨中妇孺打水洗衣的小径，此刻却布了两道暗哨。
沙摩柯的猎手无声无息地用毒箭射倒了哨兵——箭矢没入咽喉，两个蛮兵连哼都没哼出一声便软倒在地，被拖入暗处。一切都在静默中进行，只有夜虫不知疲倦地鸣叫。
寨墙下，刘封与关平并肩而立。关平压低声音道：“兄长，我带人从左侧摸上去，解决近卫哨。”
刘封点头，关平便率十馀人隐入黑暗。刘封则率主力沿寨墙阴影直扑主楼。
沙摩柯的两名猎手用猎刀割断主楼后门的皮绳，门无声地滑开一道缝。
刘封第一个闪入，照夜玉狮子马不在身边，但他徒步的身手依然矫健如虎。靴底踏在木梯上几乎没有声响，数名宛城营老卒紧随其后，脚步声轻得象猫。
拔野摩在睡梦中被一阵冷意惊醒。
睁开眼时，一柄长刀已抵在他咽喉上。刀锋冰凉，贴着颈侧跳动的血脉，刀柄握在刘封手中。
拔野摩没有叫喊——他打了半辈子仗，知道什么时候叫喊有用，什么时候叫喊只会死得更快。他只是慢慢坐起身来，借着窗外透入的微弱火光，盯着刘封的脸看了许久。
刘封朝着拔野摩打出个噤声的手势，低声道：“说话，便是一刀！”
沙摩柯从刘封身后走出。
拔野摩瞪大双眼，瞳孔中先是震惊，随即转为愤怒，最后变成一种复杂难言的东西。
“你——”
他的声音沙哑，话没有说完。刘封抬手止住他，刀锋没有移动分毫。
“我不是来杀你，也不会吞并你的族人。五溪蛮依旧是五溪蛮，依旧是你们自己的寨子、自己的规矩。”
沙摩柯低声说道，他雄健面容上闪过奇异光华。
“但从今夜起，拔野摩不再是五溪共主。各部推选一人做总渠帅，汉蛮互市，盐铁蜀锦源源不断，但不是施舍，是平等交换。咱们族人不必再困在山中求生，可以拿山货换他们需要的一切。我只要五溪心向汉室。”
拔野摩沉默了很久。
他看了看沙摩柯那双坚定的眼睛，又看了看刘封那双沉静如水的眼睛，终于缓缓点头。
寨楼外的天边泛起第一抹鱼肚白，晨光越过山脊，将寨楼屋顶的茅草染成淡金色。
寨门大开，五溪诸部的旗帜仍在寨墙上飘扬，但守旗的人，已经换了。
马良本人则被请出软禁的竹楼，踏入晨光之中。他站在寨楼上，望着远处山脊上缓缓升起的朝阳，将羽扇在掌心轻轻一拍。
“季常先生，此行汝受委屈了。”
刘封不知何时出现在马良身后，马良回过头来，拱手笑道：“哪里！刘副军来得好快，良幸未吃甚苦头！”
二人相视一笑。
马良并未多言此行之凶险，而是径直问道：“刘副军，东吴使臣步骘如何？”
“我已命人将步子山看管起来，本将和麾下兵马到了武陵的消息，暂时还不能走露风声！”
马良点了点头，又提醒刘封一句。
“步骘乃江东名士，才名重于交州。刘副军需以礼相待，日后说不得尚有用此人之处！”
刘封默然点头。
五溪蛮的寨楼在晨光中渐渐苏醒。
雄溪部主寨的校场上，五色旗帜与汉军赤旗并肩猎猎作响。
各洞渠帅或骑马或步行，从四面八方汇聚而来，蛮兵的青铜刀在腰间碰撞出清脆的声响，妇孺们捧着新煮的米酒和烤肉穿行在人群中，整个寨楼弥漫着一股混合松烟、米酒和烤肉油脂的气息。
沙摩柯站在校场中央的高台上。
他的光头在晨光中泛