虽是料峭春寒，王府后园中的芙蓉花却开得正盛，粉白相间，如云如雾，缀在枝头随风轻曳。
刘备坐在案前，手中握着一卷从汉中转发来的军报。竹简上是关羽笔迹，落款距今已逾半月，内容仍是围攻樊城、水淹七军、擒于禁斩庞德的老调——这已是本月第三次收到类似的捷报了，字字都是好消息。
可刘备的眉头却舒展不开。
他将竹简搁在案上，端起茶盏，茶水已凉，入口微苦。府门外远远传来成都街市的喧嚣，贩夫走卒的吆喝声、骡马蹄铁叩击青石的脆响，混成一片太平日常。
可刘备心神总有些不宁。
急促的脚步声穿过回廊，刘备的手微微一顿。刘备甚至已能分辨出，那是诸葛亮的步子——步子不快，却很沉。
可诸葛亮从不在汉中王府中快步疾行。刘备将茶盏搁回案上，抬起头。
诸葛亮跨过门坎。
刘备心中咯噔一下。诸葛亮的神情是他多年来从未见过的——那张永远从容不迫、天塌下来也能摇着羽扇微笑的面孔，此刻竟没有半分血色。
眉宇之间压着一层浓重的阴影，薄唇紧抿，额角隐隐有汗痕。
他甚至忘记行礼。
“孔明，出什么事了？”
诸葛亮没有绕弯子，侧身向门外沉声道：“带进来。”
两个侍从架着一个衣衫褴缕、满身泥垢的人走进来。那人双脚一沾地面便瘫软下去，匍匐在地上涕泪横流，正是刘备亲命的宜都太守樊友。
刘备霍然起身，带翻了案上的茶盏，碎裂声在正堂中格外刺耳。
“樊友？你不是在宜都吗？怎会在此处？”
他的声音骤然拔高，“宜都可否有变？”
樊友趴在地上，浑身筛糠般发抖：“主公……宜都……宜都丢了！”
正堂中的空气仿佛凝住了一瞬。
“你说什么？”刘备的声音压得极低，却比怒吼更令人心惊。
“东吴……陆逊！陆逊亲自带兵攻打宜都！”樊友哭得话都说不囫囵，额头在青砖上磕得砰砰作响，“末将麾下兵微将寡，抵挡不住……只得弃城突围，星夜兼程回来报信……末将有罪！末将该死！”
“东吴？”刘备猛地踏前一步，“东吴是盟友！湘水之约，强界早定，陆逊怎会攻打宜都！”
一直沉默的诸葛亮终于开口，声音沉得象从井底打上来的水，一字一顿：“主公，吴军既出现在宜都，说明江陵已不在我手。吕蒙必是乘虚而入，糜芳、傅士仁若降，江陵易手，关将军的后路便被截断。陆逊取宜都，不是为了占一座城，是为了堵住我军出川的咽喉。”
他抬起头，目光与刘备对视，“关将军腹背受敌，粮道断绝，后路已断，只怕——凶多吉少。”
刘备的瞳孔猛地收缩。他的手指不自觉地攥紧案边，竹简被带落在地，发出一串沉闷的声响。
他盯住樊友，目光如刀，沉默片刻。然后刘备开口，声音冷得象结了冰。
“宜都失陷，太守弃城。樊友，汝还有何面目来见孤？”
樊友猛地抬头，嘴唇颤斗着还想说什么。刘备没有给他机会。
“来人。”门外侍卫应声而入，“拖下去，斩。”
樊友的惨叫声刚出口便被堵了回去，两个侍卫架起他拖出正堂。
惨叫声穿过回廊，穿过庭中的芙蓉花影，渐渐消失在府门外。正堂中只剩下刘备与诸葛亮两人。刘备双手撑在案沿，指节因为用力而捏得发白，背对着诸葛亮，肩背微微起伏。
“孔明。”他的声音沙哑，“我要亲提大军出川。”
“主公，不可。”诸葛亮向前迈了半步，语速比平日快了许多，显然已在心中盘算过无数遍，
“从成都到江陵，大军出川需经三峡，过夷陵、秭归、宜都。如今宜都已落在陆逊手中，三峡出口已被堵死。即便我军立即开拔，赶到三峡也要十馀日。而军报从荆州传到成都，最快的快马也要十日以上。主公想想——我们收到宜都失陷的消息时，已是十日之后的事。关将军那边究竟发生了什么，我们一无所知。”
他深吸一口气，终究还是把那句最沉的话说了出来：“说不定，关将军已然溃退，甚至已经……”
他没有说完。那个字太沉，他说不出口。刘备转过身来，眼框中已泛起血丝。
“孤若不出兵，难道眼睁睁看着云长……”
“若关将军尚存，他会退入上庸。”诸葛亮断然道，“若关将军已然殉国，主公此去便是以举国之兵撞一扇已被封死的门。届时蜀中空虚，若曹魏趁机从汉中压来，若南中蛮族趁机生乱——主公，大汉三代基业，将毁于一夕之间！”
刘备浑身一颤，跟跄后退了半步，后腰撞在