壁炉中的火焰不安地跳跃着。
拜伦侯爵脸色阴沉，死死盯着霍因，目光仿佛要将对方从里到外彻底剖开审视一遍。
霍因毫不退缩地回视，表情严肃，眼神坦荡，看不出丝毫心虚。
几息沉默之后，拜伦侯爵强行将几乎要冲破理智的怒火压回心底。
现在不是被情绪左右的时候。
愤怒，解决不了任何问题，只会让隐藏在暗中的敌人看笑话。
他缓缓地，身形有些僵硬地重新坐回高背椅，目光从霍因身上移开，转向脸色同样铁青霍尔茨。
“说。”
拜伦侯爵的声音嘶哑，竭力压制着情绪，每个字都咬得极重，“把具体情况，完完整整，一字不漏地说清楚。”
“达姆尔，是怎么死的？”
“现场留下了什么痕迹？”
“是，父亲。”
霍尔茨深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道此刻他说的每句话都至关重要，绝对不能因为自己的话语影响到父亲的判断。
他上前一步，开口说道：“月牙山局域，因为最近————局势紧张，按照您的命令，铁荆棘军团将外围防御圈向外扩展了近三分之一。”
“新划入防区的局域地形复杂，包括大片没有清理过的林地。”
“为了维持广阔的警戒线，兵力被稀释，部分巡逻任务抽调了其它士兵协同。”
霍尔茨的语速虽快，但条理清淅。
显然在来之前依旧已经反复梳理过紧急传讯中的信息。
拜伦侯爵听着，手指不自觉地收紧，指节发白。
兵力分散，无疑给了敌人可乘之机。
“今天清晨，天色将明未明，雾气最浓之时，达姆尔军团长依照惯例，亲自率队巡视外围防线。”
“队伍行至新划入防区的月影森林边缘地带，一处缺省的临时巡逻哨点附近时，突然遭遇袭击。”
“袭击者早有预谋，埋伏在巡逻路线两侧的密林深处。”
“据现场幸存的远处了望塔士兵传讯描述，攻击是在瞬间爆发的，至少上百道凌厉的箭矢混杂着强横的生命能量斩击，从四面八方复盖了达姆尔军团长及其禁卫队。”
“紧接着，超过五十名至少是正式剑士的存在从林中扑出，目标明确，直指军团长与禁卫队。”
“包括达姆尔军团长本人在内，同行的三十名精锐的“荆棘禁卫”————”
霍尔茨的声音停顿了一下，带着沉重的悲痛和愤怒，“无一幸免，全部战死当场。”
“袭击者动作极快，得手后毫不恋战，立刻分散遁入月影森林深处，借助复杂地形和清晨浓雾，消失得无影无踪。”
“等附近驻防的军团卫队闻讯赶到时，现场只剩下了尸体和战斗痕迹。”
拜伦侯爵听着，呼吸变得越来越粗重。
三十名荆棘禁卫。
这是他麾下最精锐忠诚的战士，每个都站到了正式剑士的巅峰。
荆棘禁卫连同达姆尔，铁荆棘军团的灵魂人物，就这么简单地被无声抹去了？
这不仅仅是损失一位三阶超凡剑士和三十名精锐那么简单。
这是对拜伦家族权威最直接、最血腥的挑衅和践踏！
霍尔茨继续汇报，声音越发沉重：“从现场留下的痕迹判断，战斗范围集中，地面脚印虽被刻意扰乱，但仍能分辨出至少属于百人规模的埋伏圈。”
“箭矢和投矛的力度，显示袭击者训练有素，配合默契。”
“而能一击突破荆棘禁卫拼死结成的防御阵型，并迅速格杀已达三阶超凡多年的达姆尔军团长————”
霍尔茨抬起头，直视父亲的眼睛，郑重说道：“出手之人中，绝对有三阶超凡剑士级别的存在，而且很可能，不止一位。”
“三阶超凡，不止一位————”
拜伦侯爵喃喃自语，胸口再次微微起伏。
一股混杂着暴怒与冰冷的后怕感，猛的攥住他的心神。
达姆尔虽然实力比他稍逊，但也是货真价实的三阶超凡剑士。
是家族耗费无数资源，倾注无数心血培养出的中流砥柱。
即便在整个王国之中，也是极为强大的武力。
甚至在普通人中，都可以称作传奇一般的人物。
敌人能如此干净利落地将击杀达姆尔，甚至没让他有太多挣扎反抗。
这足以说明暗中之人实力极强，准备很是充分。
不止一位三阶————
这已经超出了寻常的暗杀或报复。
难道真的已经有贵族势力在湛蓝纹章的诱惑下，暗中联手了？
一股寒意，从拜伦侯爵的