一声悠长的叹息，在西地星月领一座高耸的尖塔顶端平台上响起。
说话者是一位身穿白色长袍的老者，长袍上绣有复杂的银月与星辰纹路。
他须发皆白，面容清癯，眼神深邃。
目光中仿佛蕴含着无尽的智慧与沧桑。
老者站在白玉雕琢的栏杆旁，眺望着远处天际线。
那里，恩穆尔大峡谷的方向，常年笼罩的浓雾比往日更加活跃。
似乎有着不同寻常的能量波动传来。
即便相隔遥远，也能被他模糊感知到。
王国议会的数码议长之一，执掌着庞大的星月领，其权势与影响力，足以让无数贵族仰望。
站在老者身后半步的中年男人，穿着剪裁合体的深蓝色贵族服饰，气质沉稳内敛。
他微微垂着头颅，神情恭谨，等待着父亲的下文。
“算算时间，距离上次活跃，也确实到了该开启的周期了。”
他停顿了一下，目光转向自己的儿子，声音平静：“临近王国五百年的最后十年了，帝国那些学院的新一轮试炼选拔，想必也快要开始了。”
“你准备一下，拿着家族保留的船票，搭乘最近一个航期开往亚修斯的方舟，离开芬萨吧。”
亚修斯帝国。
是真正的超凡力量与知识的汇聚之地，远非芬萨王国这等“边缘之地”可以比拟。
中年人身躯微微一震，抬起头，眼中闪过一丝忧虑：“父亲，您不随我一同离开吗？”
“学院的试炼波及甚广，即便是您，留在王国也未必安全。”
“我们只需暂避几年，待风头过去，再回来便是。”
作为奥尔西尼家族的继承人，他深知所谓的“学院试炼”意味着什么。
那绝非寻常意义的选拔考试。
而是来自亚修斯帝国的某些庞大势力，在特定周期内，对像芬萨王国这样的“牧场”进行的一次掠夺。
在这个过程中，所谓的王国法律，脆弱得如同薄纸。
即便是公爵家族，也可能因为种种原因被卷入其中，轻则损失惨重，重则，有倾复之危。
奥尔西尼公爵的目光重新投向远方，那里云层舒卷。
但他的眼神却仿佛穿透空间，看到了更遥远的存在。
他沉默片刻，缓缓开口：“我，就不去了。”
“即便————这里是牧场，但牧场主，通常也不会随意招惹那些让他们感到棘手的野兽。”
他话音落下，平台上陷入短暂的寂静。
中年人看着父亲有些佝偻背影，嘴唇动了动，最终没有再劝说什么，只是将头垂得更低了一些，沉声应道：“是，父亲。我明白了。”
他明白父亲的意思。
芬萨王国，在帝国的庞然大物眼中，或许真的如同蝼蚁一般。
但他们奥尔西尼家族，扎根于此数百年，早已与这片土地血脉相连。
离开，或许能保一时平安，但也意味着放弃根基。
留下，固然风险巨大。
但父亲毕竟已经成功开启精神之海，点燃灵魂之光。
是一位真正的巫师学徒，本身就不容小觑。
帝国学院参与试炼之人，一般都担心麻烦。
只要家族不主动卷入漩涡，凭借父亲的实力和家族的底蕴，自保应当无虞。
中年人心中微微叹息。
因为他清楚，父亲这样做，就是在赌。
不再多言，他默默退下，开始为远行做准备。
高台上，奥尔西尼公爵的白袍在微风中轻轻拂动。
他望着恩穆尔大峡谷的方向，眼神深邃如海。
灰叶镇，十二阁楼。
阁楼深处，一间被马克单独划分出来，用厚重石材加固隔音的静修室内，空气显得格外沉静。
“主人。”
大本推开厚重的石门，脚步轻缓地走入。
手中捧着一个用柔软丝绸衬垫的木盒，盒中整齐摆放着三个拇指大小的药剂瓶。
瓶中盛放着近乎无色，但隐隐有光华流转的粘稠液体。
正是“灵性”。
马克从闭目养神的状态中脱离，睁开双眼，接过木盒，神情平静。
距离他声望等级提升至十一级，并激活了新的专属技能【替死移形】，已经过去了两天。
这两天，他麾下的死士们并未停止活动。
反而在王国各地，尤其是南地之中，掀起了一波又一波的暗涌。
虽然又折损了十几位正式剑士级别的死士，但换来的，是声望值的持续高速增长。
声望从十一级提升到十二级所需的十万点声望值，看似庞大，但对马克手下死士