一分一秒向前奔流。
眨眼之间，又是三天光阴悄然从指尖滑过。
芬莱历489年3月16日。
阳光比前几日更加温暖明亮，彻底驱散空气中最后的寒意。
灰叶镇执政厅的高大石阶之下。
西奥事务官脸上挂着标准的笑容。
“西奥事务官，可以留步了。”
“税赋清单我们会如实呈交领主大人。灰叶镇的贡献领主大人会看到的。”
税务官临上车前，不咸不淡开口说道。
甚至还轻轻拍了拍西奥的肩膀，仿佛在勉励手下的佣人。
“大人一路辛苦，慢走。”
西奥脸上的笑容没有丝毫变化，甚至更加真诚了几分，躬身相送。
车轮碾过青石板路，发出骨碌碌的声响，逐渐远去，最终消失在街道拐角。
直到那几辆马车的影子完全看不见。
西奥脸上如同面具般的笑容才瞬间垮塌。
他长长叹了一口气。
下一刻，他挺了挺因为低声下气显得有些僵直的脊背，转身迈上石阶。
径直上到二楼，在熟悉的书房门前停下。
他习惯性整理了一下衣领，然后抬起手屈指在厚重的橡木门上叩了三下。
“笃，笃，笃。”
“进。”
里面传来雷蒙德特有的平静声音。
西奥推门而入。
书房内，窗户开着，带着暖意的微风拂动窗纱。
伊莱亚斯坐在宽大的书桌后，闻声抬起头看向他。
西奥快步走到书桌前约三步处，微微躬身，语气躬敬的汇报道：“兵长，二次征税已经完成，所有税赋已由税务官清点接收。”
“税务官一行人，也已送离灰叶镇。”
伊莱亚斯点了点头，表情没有任何波澜，仿佛这只是微不足道的小事。
他放下手中的卷宗，问道：“恩，后续的税赋明细和征收名单统计整理好，稍后交给我。”
“是，属下明白，名单正在整理，午后即可呈上。”
西奥连忙应下。
伊莱亚斯微微颔首，目光转向窗外，仿佛在聆听远处隐约传来的民兵操练声。
随意问道：“这批新兵的训练进展如何？亨利那边还顺利吗？”
西奥立刻回道：“回兵长，训练正在按计划进行。”
“这批新兵共九十二人，分为五队，由亨利队长和另外几名有经验的老兵负责督导。”
“目前主要进行基础的队列训练，体能训练与简单的兵器训练。”
“照您定下的章程，完整的基础训练会维持十五天。”
“十五天后通过考核的新兵，便可陆续补充到城防与巡逻等日常岗位，以替换部分需要休整或轮训的老兵。”
他的汇报条理清淅，显然对这些事务也颇为上心。
伊莱亚斯听完，脸上露出一抹满意之色。
西奥看到后心里稍微放松了些。
作为灰叶镇的事务官，这几天他处理的事务太多了，生怕出错。
“我知道了，训练的事盯紧些，但也要注意分寸，别再出什么意外。”
伊莱亚斯吩咐了一句，然后挥了挥手：“去忙你的吧。名单弄好后尽快送来。”
“是！属下告退。”
西奥再次躬身，转身轻手轻脚退出书房，并小心将门重新关好。
书房内，重新恢复了宁静。
溪谷城，中间区，某处隐蔽宅院。
这里是狮鹫佣兵团为数不多的，尚未被外界完全知晓的秘密据点之一。
宅院外表平平无奇，甚至有些破败。
但内部空间却颇大，而且结构复杂，易于防守和撤退。
空气之中，弥漫着一股未散尽的酒气。
宅院深处的厅堂内，光线昏暗。
.
吧台上散乱放着几个空酒瓶和几杯尚未动过的麦酒。
一个面容粗犷、头发微卷、身形魁悟的中年男人正闭着双眼。
他正是狮鹫佣兵团的团长狮鹫。
他呼吸平稳，仿佛睡着了一般。
但周身却隐隐散发着一股令人心悸的沉凝气息。
厅内的气氛很是压抑沉默。
只有角落里火盆中的木炭偶尔爆出的啪的轻响。
沉默并未持续太久。
“嘭！”
一声闷响传出。
陶制酒杯被重重拍在粗糙的木桌上，酒液溅出。
神情有些焦虑的秃鹫按捺不住，猛地抬起头，眼中布满血丝。
声音因杂乱的情绪显得有些嘶