天际泛起鱼肚白。
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浑厚而悠长的铜钟声准时在石砌教堂的钟楼顶端响起，宣告着新的一天到来。
芬莱历489年3月13日，晨曦。
初春的气息，开始取代寒冬的馀威。
空气中湿冷寒意被日渐温暖的阳光逐渐驱离。
屋檐下的冰棱悄然融化，滴落的水珠在青石板上敲打出清脆的节奏。
整个城镇，仿佛都在逐渐回暖的空气里，缓慢舒展着被严冬禁的筋骨。
灰叶镇，中间区，民兵广场。
这片用粗石块砌成的宽阔场地，是灰叶镇民兵团平日操演的内核局域。
“嘿！”
“哈！”
整齐呼喝声与兵器碰撞木桩的闷响，打破了清晨的宁静。
新一期民兵团员的招募已经完成。
此刻，广场上列着数支略显青涩的新兵队伍，正在接受基础的新兵训练。
负责督导的教官正是亨利。
这位在不久前那场惨烈袭击中立下功劳的民兵队长，如今在民兵团内的地位水涨船高。
他面色沉静，目光锐利扫过每名新兵的动作。
不时上前纠正姿势，声音不高，却带着重重的威严。
如今的灰叶镇，权力的更迭在悄然进行。
在雷蒙德执政官一系列合情合理的人事调动下。
不少不合格的民兵与卫兵被淘汰。
民兵团内部，已有接近一半的士兵与队长被悄然替换成了马克摩下的死士。。
做到这些，对掌握灰叶镇最高权柄的马克而言，并不困难。
因为可用的理由实在太多。
补充袭击后的兵力缺口，提拔立功的新人，清理软弱无能的老兵。
任何理由都光明正大，合乎规矩。
若非卫兵团内不少成员背景复杂，清洗起来容易打草惊蛇。
马克甚至有意将卫兵团也来一次彻底的“换血”。
当然，目前来说，还没这个必要。
“好了，解散，休息一刻钟。”
亨利看了看天色，拍了拍手，声音清淅传遍小半个广场。
新兵们如蒙大赦，纷纷放下手中沉重的木质武器或训练石锁，三五成群地就地坐下，喘息擦汗、低声交谈。
他们脸上带着训练后的疲惫，也有一丝微弱的自豪感，没有丝毫异样。
内核区，执政厅，书房。
这里依旧安静肃穆，与民兵广场的喧闹形成了鲜明对比。
壁炉中的火焰平稳燃烧，驱散着初春的凉意。
宽大的橡木书桌后。
伊莱亚斯埋首于一堆公文和卷宗之中，羽毛笔在纸张上划过，发出“沙沙”的轻响。
阳光通过高窗，在他棱角分明的侧脸上投下明暗交错的光影。
笃笃。
两声克制而清淅的叩门声响起。
“进。”
伊莱亚斯头也未抬，目光依旧停留在手中的一份新兵人员报告上，声音平淡。
书房厚重的橡木门被轻轻推开，又迅速合拢。
西奥事务官步履沉稳走了进来。
他走到书桌前约三步远的地方停下，微微躬身，双手捧着一封用火漆密封，印有独特纹章的信函，躬敬开口：“兵长，领主府的信使刚刚抵达，这是领主大人的亲笔信函。”
“哦？”
伊莱亚斯这才抬起头，放下手中的羽毛笔，脸上恰到好处地掠过一丝微讶。
他伸手接过那封信。
信封的质地是上好的羊皮纸，触感细腻。
火漆印章上的蓝蝶图案，正是希尔家族的纹章。
印泥完好，未被拆阅。
伊莱亚斯用小刀熟练地挑开火漆，取出里面折叠整齐的信缄，然后展开。
他的目光快速扫过上面的手写字体。
书房内一片寂静。
只有壁炉柴火轻微的啪声，以及信纸被翻动的细微声响。
西奥垂手侍立，眼观鼻，鼻观心。
他眼角的馀光不由自主留意着执政官脸上的表情变化。
片刻之后，伊莱亚斯看完了最后一页。
他并未立刻说话，而是将信纸轻轻放在桌面上，手指无意识地在光滑的桌面上敲击了两下。
然后，他嘴角缓缓勾起一抹弧度，笑容里带着几分讥诮。
“呵。”
伊莱亚斯轻笑出声，打破寂静。
声音在空旷的书房里带着些许回音：“我这
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“看来多年的安逸与在溪谷城的经营，让他们产